GemCraft Legacy Collection : trois jeux Flash sauvés du naufrage, et plus de cent heures dedans

Si vous aviez entre douze et vingt ans entre 2008 et 2015, il y a une chance non négligeable que vous ayez perdu des nuits entières sur GemCraft, dans un onglet de navigateur, en cours ou au travail.

Et il y a une chance égale que vous ne puissiez plus y jouer depuis que Flash a été débranché.

Game in a Bottle ressort les trois jeux sur Steam le 21 octobre.

Ce que c'était, et ce que c'est resté

GemCraft est un tower defense, mais le mot est trompeur parce que les tours ne sont pas le sujet.

Le sujet, ce sont les gemmes.

On forge des gemmes magiques, on les fusionne pour les faire monter en rang, et on les encastre dans des tours et des pièges. Une gemme de rang élevé dans une tour médiocre vaut mieux que l'inverse, et toute la stratégie consiste à décider quand fusionner plutôt que quand construire.

Le système de combinaison est profond, et c'est ce qui a donné à la série sa réputation : un tower defense où l'on passe plus de temps dans l'atelier que sur la carte.

Deux autres mécaniques en font un jeu à part.

La gestion du mana. Tout coûte du mana, y compris la forge, et la ressource est centrale plutôt qu'accessoire.

Et l'invocation volontaire de vagues supplémentaires. Vous pouvez appeler la vague suivante avant qu'elle n'arrive, pour obtenir davantage de récompenses. C'est-à-dire que le jeu vous laisse vous mettre volontairement en danger pour gagner plus.

Cette mécanique est la raison pour laquelle on y perdait des nuits. Elle transforme chaque niveau en pari personnel : vous savez que vous pouvez gagner tranquillement, et vous appelez trois vagues d'avance parce que vous pensez tenir.

Ce que contient la collection

Trois jeux, et plus de cent heures de contenu annoncées.

De nombreuses cartes, un sorcier à faire monter de niveau au-delà du raisonnable, des compétences à améliorer, des amulettes à collectionner.

Et le point qui compte le plus pour les anciens : le contenu qui était payant ou exclusif à ArmorGames est débloqué et inclus.

Pour ceux qui n'ont pas connu : ArmorGames était l'un des grands portails de jeux Flash, et les développeurs y vendaient souvent des contenus supplémentaires ou des versions premium. Tout ce contenu est, dans les faits, devenu inaccessible quand l'écosystème Flash s'est éteint. Le ressortir, c'est récupérer des choses que personne ne pouvait plus voir.

Ce qui est annoncé comme fait, et ce qui ne l'est pas

Le studio est d'une honnêteté que je veux souligner, parce qu'elle est rare dans ce genre d'opération.

Ce qui est fait : chaque jeu tourne en 1080p, avec un son amélioré, et une prise en charge complète de Steam, succès et sauvegarde dans le nuage compris.

Ce qui n'est pas fait, et c'est écrit noir sur blanc : il s'agit d'une réédition fidèle des jeux d'origine, pas d'un remake ni d'une refonte. L'expérience classique est préservée intacte, avec des améliorations mineures pour les systèmes modernes.

C'est exactement ce qu'il fallait écrire. Beaucoup de rééditions se vendent avec le mot « remasterisé » et laissent le public espérer autre chose. Ici, vous savez que vous achetez les jeux de 2008, 2010 et 2015, lisibles sur un écran moderne.

Les réserves

La difficulté légendaire est annoncée comme un argument de vente. Ce n'est pas une blague : la série est connue pour être brutale, et pour supposer que vous relancerez un niveau quinze fois en changeant votre approche. Si vous cherchez un tower defense confortable, ce n'est pas celui-là.

L'interface a l'âge qu'elle a. Un jeu conçu pour une fenêtre de navigateur en 2010 a des menus de 2010, et aucune mise à l'échelle ne corrige une ergonomie.

Et le prix n'était pas affiché au moment où j'écris. Pour trois jeux anciens, même avec cent heures dedans, c'est la variable qui décidera de l'accueil.

Il y a quelque chose qui me touche dans ces rééditions-là, et ce n'est pas la nostalgie.

Une génération entière a appris à aimer les jeux de stratégie dans des onglets de navigateur, sur des jeux gratuits faits par deux personnes, et tout ce catalogue a disparu d'un coup quand une technologie a été abandonnée. Ce sont des milliers d'heures de création qui se sont évaporées sans archive.

Chaque fois qu'un studio récupère ses propres jeux et les remet en circulation, il sauve un morceau d'une bibliothèque que personne n'a pensé à conserver.

Rien que pour ça, le 21 octobre vaut un coup d'œil.

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