Amazon MGM annule la série Stargate de Martin Gero après avoir rejeté trois autres projets. La franchise est vivante sur le papier, morte dans les faits. On a encore cru au retour, on a encore eu tort.
Alexandrosse
On connaissait la chanson. On avait promis de ne plus se faire avoir. Et pourtant, quand Amazon a laissé entendre qu'une vraie série Stargate revenait enfin, portée par des gens qui aimaient la franchise, on y a cru. Encore. Amazon MGM vient d'annuler la série développée par Martin Gero. Le retour qu'on attendait depuis 2011 n'aura pas lieu, et on devrait commencer à apprendre la leçon.
Stargate s'est arrêté en 2011 avec l'annulation de Universe. Depuis, la franchise dort dans un tiroir. Quand Amazon a racheté MGM, elle a hérité des droits, et avec eux de l'espoir, jamais éteint chez les fans, de voir la porte des étoiles se rallumer.
Une nouvelle série a fini par être annoncée, confiée à Martin Gero, scénariste de longue date d'Atlantis. C'était le bon profil : quelqu'un qui connaissait l'univers de l'intérieur, capable de relancer Stargate sans le trahir. Les anciennes séries sont remontées sur Netflix, de nouveaux spectateurs ont commencé à découvrir SG-1 et Atlantis, la communauté s'est remise à espérer.
Amazon vient de tout annuler. Officiellement, le studio veut repartir avec une nouvelle équipe créative, un nouveau showrunner et une nouvelle idée. Officieusement, selon une personne au fait du dossier, les dirigeants craignaient que la vision de Gero ne séduise pas assez au-delà de la base de fans déjà acquise. La formule qui a enflammé Reddit, "la série plaisait trop aux fans de base", est une simplification : le vrai reproche portait sur le manque d'attrait pour de nouveaux spectateurs. Le producteur historique Joseph Mallozzi a d'ailleurs contesté cette version. Le résultat, lui, ne se discute pas : il n'y a plus de série.
Ce qui rend l'affaire grotesque, c'est que Gero n'est pas la première victime. Avant lui, Amazon a refusé Brad Wright, co-créateur de SG-1, d'Atlantis et de Universe, l'homme qui a littéralement bâti la franchise télé. Il avait une proposition. Refusée.
Ensuite, Dean Devlin et Roland Emmerich, les créateurs du film de 1994, ont présenté un semi-reboot qui reliait le long-métrage et la série télé via un multivers, avec la possibilité de revoir Kurt Russell et James Spader dans leurs rôles. Sur le papier, le rêve de tout fan. Refusé.
Puis les showrunners de The Expanse, l'une des meilleures séries de science-fiction de la décennie, ont proposé leur propre reboot. Refusé.
Faites le compte. Quatre projets, dont trois portés par des gens qui ont prouvé qu'ils savaient écrire de la science-fiction ou qu'ils connaissaient Stargate par coeur. Quatre refus. Amazon possède l'une des licences de SF les plus aimées qui soient, et passe son temps à dire non à ceux qui veulent en faire quelque chose. Ce n'est pas de la sélectivité, c'est de l'indécision érigée en stratégie.
Pour le joueur, le lecteur, le spectateur, cette histoire en rappelle d'autres. Trop d'autres. Les Anneaux de Pouvoir : des centaines de millions dépensés pour une série qui a divisé jusqu'aux plus indulgents. La Roue du Temps : trois saisons, puis annulation, fans laissés au milieu du gué. Stargate rejoint une liste qui ressemble de plus en plus à un cimetière de franchises adorées qu'Amazon ramasse, secoue, puis abandonne.
Le mécanisme est toujours le même. Une plateforme achète une licence pour le nom, pour l'attention gratuite qu'il génère, puis veut en faire un produit assez lisse pour attirer des centaines de millions de spectateurs neufs dans le monde. Le problème, c'est que la logique du streaming a changé la donne. Les vues ne paient plus, seuls les nouveaux abonnements comptent. Or les fans existants, eux, sont déjà abonnés ou cliqueront sans rapporter un centime supplémentaire. Dans ce calcul, soigner sa base est devenu, sur le papier, une dépense sans retour. C'est absurde, et c'est pourtant la logique qui vient de tuer Stargate.
Cerise sur le gâteau : Amazon a récemment affiché son intention de s'appuyer sur l'IA générative pour produire du contenu. Difficile de ne pas faire le lien quand on annule une série coûteuse, avec des acteurs, des décors et des droits sur des personnages canoniques à payer, au profit d'une hypothétique "nouvelle idée" encore indéfinie.
Soyons clairs sur ce qui s'est passé. Amazon n'a pas annulé une mauvaise série. Amazon a annulé la seule version qui avait des chances d'être bonne, parce qu'elle plaisait aux gens qui aiment Stargate. C'est exactement le raisonnement qui avait déjà fragilisé Universe en 2009 : courtiser un public neuf en négligeant celui qui était déjà là. On connaît la fin de cette histoire.
Le pire, c'est qu'une franchise avec une base solide est un cadeau, pas un fardeau. The Expanse a été sauvée précisément parce que ses fans se sont battus. Une série avec un public intégré, c'est un socle de spectateurs garantis sur lequel construire, pas un plafond. Refuser ça au nom de la conquête de spectateurs qui, peut-être, viendront un jour, c'est troquer un acquis contre une promesse. Chercher à tout prix à éviter le risque est en soi le plus grand risque.
Et la vérité plus dure encore, c'est qu'on aurait dû le voir venir. Rien dans le bilan récent d'Amazon ne justifiait qu'on y croie. On a quand même espéré, parce que la demande est réelle : il existe un Stargate moderne qui n'a jamais été fait, à la hauteur de l'univers, avec les moyens d'aujourd'hui. L'espoir que ce soit Amazon qui le réalise était irrationnel. L'espoir que cette série existe un jour ne l'est pas.
Les fans signent des pétitions, résilient leur Prime, saturent les lignes d'assistance. C'est compréhensible, c'est même sain. Mais si Amazon doit retenir une leçon, ce n'est pas qu'une licence de niche a une base bruyante. C'est qu'une entreprise capable de dire non quatre fois de suite à Brad Wright, à Emmerich, aux scénaristes de The Expanse et à Martin Gero ne mérite peut-être tout simplement pas de tenir cette porte. Qu'ils la revendent. À Apple, à Netflix, à n'importe qui qui voudra en faire une série plutôt qu'une ligne dans un tableur.
En attendant, les anciennes saisons sont toujours là. Allez revoir SG-1. C'est le seul Stargate dont on est sûr qu'Amazon ne pourra pas nous reprendre.
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