Stargate: Emmerich et Devlin récupèrent les droits du scénario de 1994, et ce n'est pas tout à fait la révolution annoncée

Les hashtags se sont enflammés en quelques heures: SaveStargate, SaveStargate, encore SaveStargate. Roland Emmerich et Dean Devlin, les deux pères du film original de 1994, viennent de déposer un document juridique officiel aux États-Unis, et une partie de la communauté y a immédiatement vu le retour triomphal des créateurs aux commandes de leur franchise. La réalité est plus précise, plus technique, et beaucoup moins spectaculaire. Mais elle reste, à sa manière, la nouvelle la plus intéressante qu'ait connue Stargate depuis très longtemps.

Le fait

Le 8 avril 2026, Roland Emmerich et Dean Devlin ont déposé auprès du Copyright Office américain une "Notice of Termination", un avis de révocation des droits. Le document est adressé à Amazon MGM Studios, actuel détenteur de la franchise et successeur de la MGM qui avait acquis les droits après l'écriture du film.

Ce que vise précisément cette notice est essentiel à comprendre: elle ne concerne que les droits sur le scénario original du film Stargate, ce texte déposé au Copyright Office le 21 juillet 1993. Le film lui-même n'est pas concerné. Les séries Stargate SG-1, Stargate Atlantis et Stargate Universe ne le sont pas non plus. Tout cela continue d'appartenir à Amazon MGM et d'être exploité comme avant.

La date d'effet est fixée au 29 octobre 2029, soit trente-cinq ans, presque jour pour jour, après la sortie en salles du film en octobre 1994. À partir de cette date, la cession des droits sur le scénario qui courait depuis la fin des années 1990 prendra fin, et ces droits reviendront pleinement à Emmerich et Devlin.

Le contexte

Pour comprendre pourquoi ce simple document affole les fans, il faut connaître le mécanisme qui le rend possible. Le droit d'auteur américain, via le Copyright Act de 1976, accorde aux créateurs une fenêtre pour récupérer les droits qu'ils ont cédés des décennies plus tôt. Passé un délai de trente-cinq ans, un auteur peut notifier la révocation de la cession et redevenir titulaire de son oeuvre, quelles que soient les signatures apposées à l'époque. C'est ce mécanisme, déjà invoqué par des musiciens et des scénaristes à Hollywood, qu'Emmerich et Devlin actionnent ici.

Et c'est là que l'affaire devient piquante. Car si la notice ne porte que sur un scénario, ce scénario est l'acte de naissance de tout l'univers. La porte des étoiles elle-même, la planète Abydos, le colonel O'Neill, le docteur Daniel Jackson: tous ces éléments fondateurs naissent du texte de 1994. Les centaines d'heures de séries qui ont suivi, tout l'édifice qui a fait de Stargate un pilier de la science-fiction télévisée, reposent sur ces fondations. Récupérer le scénario, ce n'est pas récupérer la franchise, mais c'est remettre la main sur sa pierre angulaire.

Il faut toutefois remettre cette annonce à sa juste place, et nos lecteurs réguliers savent pourquoi. Il y a quelques jours à peine, nous évoquions l'annulation par Amazon MGM de la série Stargate développée par Martin Gero, sur laquelle Emmerich et Devlin étaient justement attachés comme producteurs après avoir trouvé un accord avec le studio. Le retour tant espéré de la franchise à l'écran venait de s'effondrer une fois de plus. La notice de révocation arrive donc dans un paysage déjà chaotique, où le studio détient tout mais ne produit rien.

Notre avis

Soyons clairs pour calmer les ardeurs: ce document ne rend pas Stargate à ses créateurs, et il ne sauve rien du tout dans l'immédiat. En 2029, Emmerich et Devlin posséderont un scénario de film vieux de trente-cinq ans. Ils ne posséderont ni le film, ni SG-1, ni Atlantis, ni Universe, c'est-à-dire la quasi-totalité de ce que le public appelle Stargate. Les hashtags qui annoncent une reconquête se trompent d'échelle, et il faut le dire sans détour plutôt que d'entretenir une illusion réconfortante.

Mais réduire l'affaire à un détail juridique serait tout aussi malhonnête. Parce que dans une franchise où Amazon MGM possède absolument tout et n'a, pour l'instant, livré qu'une succession de projets avortés, le moindre contre-pouvoir compte. À partir de 2029, le studio ne pourra plus produire un nouveau film fondé sur les personnages et les concepts du scénario original sans composer avec les deux hommes qui les ont inventés. Ce n'est pas un trône, c'est un levier. Et c'est sans doute la première fois en trente ans que les créateurs de Stargate tiennent une carte qui oblige le détenteur des droits à s'asseoir à la table.

Reste une inconnue de taille, et elle tempère l'enthousiasme: l'envie. Emmerich a répété ces dernières années qu'il en avait fini avec Stargate, qu'il était passé à autre chose. Récupérer des droits n'a jamais fabriqué un film, et un scénario amputé du reste de l'univers est un point de départ aussi prometteur que juridiquement épineux. Entre le levier théorique et l'oeuvre concrète, il y a un gouffre que ni une notice ni un hashtag ne comblent.

Notre lecture, donc, est double. Non, ce n'est pas le sauvetage que la communauté célèbre déjà, et entretenir cette idée ne rend service à personne. Oui, c'est le mouvement le plus intelligent et le plus chargé de sens autour de Stargate depuis très longtemps, parce qu'il redistribue, pour la première fois, une part de pouvoir vers ceux qui ont tout commencé. Le rendez-vous est pris pour le 29 octobre 2029. D'ici là, la porte reste fermée, mais quelqu'un vient enfin de récupérer une des clés.