Swarmdustry : Factorio dont on aurait retourné le point de vue, et c'est l'insecte qui gagne

La comparaison est immédiate et le développeur ne s'en cache pas : oui, ça ressemble beaucoup à Factorio, et le style graphique s'en inspire ouvertement. La question n'est donc pas de savoir si l'inspiration existe, elle est de savoir ce qui a été fait avec.

La réponse tient en une phrase du développeur, et elle est bonne : c'est littéralement Factorio inversé. L'ingénieur a tué les autochtones et pollué les planètes pendant assez longtemps. Il est temps de reprendre ce qui nous appartient.

L'usine est vivante

C'est le principe fondateur, et il change plus de choses qu'il n'y paraît.

Contrairement aux machines d'acier et de fil, votre réseau de production est vivant, charnu, et il s'adapte en permanence. On fait éclore des ouvriers, on récolte des ressources, on transporte de l'énergie, on automatise la production, et l'on tisse des colonies tentaculaires d'industrie organique.

Chaque structure, chaque unité, chaque voie que vous construisez fait partie d'un écosystème vivant.

La conséquence mécanique la plus notable concerne la logistique. Là où le modèle est un simulateur de convoyeurs, ici tout passe par les bestioles : ce sont elles qui transportent, qui minent, qui construisent et qui se battent. Gérer l'usine, c'est gérer une population plutôt que des tapis roulants, et l'énergie elle-même doit être acheminée des producteurs vers les consommateurs.

C'est une différence de nature, pas de peinture. Un réseau d'unités mobiles ne se conçoit pas comme un réseau de bandes fixes : il se congestionne autrement, il se répare autrement, et il peut mourir.

La génétique comme arbre technologique

À mesure que la ruche s'étend, on débloque de nouveaux codes génétiques pour accélérer la croissance, muter les ouvriers en types spécialisés, et développer une véritable automatisation.

C'est l'équivalent thématique de l'arbre de recherche, et il est mieux intégré que la moyenne : on ne débloque pas un bâtiment, on modifie une espèce. La progression est donc lisible dans ce qui grouille à l'écran, pas seulement dans un menu.

La menace

On n'est pas seul sur ce monde. Des factions ennemies contestent votre expansion et frappent la ruche.

Il faut donc équilibrer efficacité et férocité, en concevant à la fois des lignes de production et des stratégies défensives. C'est la tension classique du genre, avec un habillage qui lui va bien : une ruche qui se défend est plus crédible qu'une usine qui pose des tourelles.

Ce qu'on lui reproche, et il faut l'entendre

La critique la plus répandue est directe : ça ressemble encore trop à son modèle.

Elle est fondée sur la forme. Plusieurs joueurs relèvent que malgré le thème organique, une bonne partie de ce qu'on voit reste mécanique dans son apparence et dans sa disposition. Les suggestions qui reviennent sont d'ailleurs justes : des vers qui sortent du sol pour attraper les objets plutôt que des bras robotisés, des créatures qui courent le long de pistes plutôt que des convoyeurs.

Le développeur explique ses arbitrages, et ils sont techniques autant qu'esthétiques : une entité statique qui ne se déplace pas ne gagne pas à être codée comme une unité. C'est une raison recevable, mais elle a un coût de perception.

La défense la plus solide vient des joueurs de longue date du modèle, qui soulignent que les différences logistiques et minières sont réelles et que ceux qui parlent de simple relookage n'ont probablement pas joué sérieusement à l'un ou à l'autre.

Reste que la question de la ressemblance suivra ce jeu longtemps, et qu'il devra la régler par le contenu.

Ce qui fixe la note

Elle récompense une inversion de point de vue plus riche qu'une simple blague, une logistique réellement différente puisqu'elle repose sur des unités mobiles et non sur des bandes, et un arbre de progression génétique qui s'intègre au thème au lieu de s'y superposer.

Elle tient compte d'une identité visuelle qui emprunte trop pour couper court aux comparaisons, d'un accès anticipé qui devra prouver son volume, et d'un thème organique dont l'exécution pourrait aller nettement plus loin.

Pour qui a des centaines d'heures dans le genre et cherche une variation crédible, c'est une piste sérieuse. Pour qui découvre, autant commencer par la référence.

Vous préférez les convoyeurs ou les bestioles ? Venez trancher sur le Discord d'InsertCoins.