Windrose veut être le Black Flag qu'on attend depuis 2013. Ça commence bien.

Depuis Assassin's Creed IV : Black Flag en 2013, les fans de jeux de pirates attendent. Ils ont attendu pendant que Sea of Thieves jouait au Monopoly cosmétique. Pendant qu'Skull and Bones naufragait. Pendant que les grandes licences regardaient ailleurs.

Windrose arrive avec une proposition simple et directe : un monde ouvert pirate, sans free-to-play, sans battle pass, développé par une équipe qui cite Black Flag comme la meilleure référence du genre. Disponible en accès anticipé sur PC depuis le 14 avril 2026, à 26,99 euros.

La question n'est pas de savoir si le concept est bon. Il l'est. La question est de savoir si Kraken Express peut en faire quelque chose de durable.

Ce qu'on sait

Windrose propose un monde ouvert maritime avec trois biomes distincts, une trentaine d'îles générées procéduralement et plus de 90 points d'intérêt créés à la main. Trois navires jouables, un système de construction, un crafting étendu, une progression de personnage avec statistiques et talents. Une campagne de 50 à 70 heures selon l'approche.

Le navire est au centre de tout. Navigation, combat, personnalisation, gestion d'équipage : le bateau n'est pas un outil de déplacement, c'est une base mobile. L'abordage est jouable, les batailles navales ont du coffre, et la coop jusqu'à 4 joueurs fonctionne dès le lancement.

Le studio Kraken Express vient d'un projet précédent appelé Crosswind, un MMO free-to-play qu'ils ont abandonné pour refaire le jeu entièrement en titre payant. Une décision courageuse, et selon eux, la meilleure qu'ils aient prise. Ça se ressent dans le résultat : pas de boutique, pas de battle pass, un prix honnête et un jeu complet à la vente.

Pour un accès anticipé, c'est une base sérieuse. Environ 500 000 copies vendues en 48 heures et un pic de 113 000 joueurs simultanés au lancement ne laissent pas beaucoup de doute sur l'intérêt du public.

Ce qui inquiète

L'accès anticipé, c'est l'accès anticipé. Kraken Express prévoit d'y rester entre un an et demi et deux ans et demi, avec l'objectif d'ajouter environ 50 % de contenu supplémentaire avant la version 1.0.

Le combat terrestre est le point faible le plus souvent cité dans les premiers retours : ennemis qui tapent fort, lisibilité des attaques perfectible, boucle moins satisfaisante que le naval. C'est précisément le type de défaut qu'un accès anticipé sert à corriger. Mais c'est aussi le type de défaut qui, s'il traîne trop longtemps, finit par tuer l'enthousiasme.

La connectivité en multijoueur a posé des problèmes au lancement. Des hotfixes ont été déployés rapidement, et le studio est actif sur Discord. Bonne réactivité. Mais des problèmes de serveurs dédiés au lancement d'un jeu coop jusqu'à 4, c'est un signal à surveiller.

Et puis il y a l'histoire des MMO et des jeux de service qui partaient bien et qui n'ont pas tenu leurs promesses. Le public pirate a été déçu trop de fois. L'enthousiasme du lancement ne garantit rien.

On attend ou pas ?

On attend. Avec intérêt réel, pas avec naïveté.

Windrose a ce que la plupart des jeux de pirates n'ont jamais eu : une fondation solide, un studio qui semble avoir compris ce que les joueurs veulent, et un modèle économique qui ne cherche pas à extraire de l'argent en continu. Si Kraken Express tient ses promesses sur la durée et continue à corriger et enrichir le jeu, Windrose pourrait finir par être exactement ce que le genre attendait depuis 2013.

La version 1.0 sera le vrai test. En accès anticipé, on surveille. Et pour l'instant, ce qu'on voit nous donne envie de surveiller de près.

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Preview basée sur l'accès anticipé — version susceptible d'évoluer significativement