Opération nettoyage (Cleaning Up!) : nettoyer... puis oublier

Il y a des jeux qui reposent sur des idées complexes. D'autres sur des mécaniques profondes. Et puis il y a ceux qui misent tout sur un concept simple, presque trop, et qui espèrent que la simplicité suffira à créer quelque chose de valable.

Cleaning Up! appartient clairement à cette dernière catégorie.

Le principe est d'une limpidité totale : nettoyer. Des tâches au sol, des objets à ranger, des surfaces à récurer. On prend un outil, on nettoie, on recommence. Sur le papier, cela peut rappeler certains titres récents qui ont su transformer des tâches banales en expériences étonnamment satisfaisantes. PowerWash Simulator avait compris quelque chose. Unpacking aussi, à sa façon.

Mais ici, la magie n'opère pas vraiment. Et la raison est simple : Cleaning Up! n'a jamais cherché à comprendre pourquoi ces jeux fonctionnaient.

Un concept minimaliste... sans profondeur derrière

Dès le lancement, le jeu ne cherche pas à tromper sur la marchandise. On est lâché dans un environnement encombré, on repère ce qu'il y a à faire, et on le fait. Simple, immédiat, accessible.

Le problème, c'est que ce premier contact révèle aussi l'essentiel de ce que le jeu a à offrir. Il n'y a pas de révélation passé les premières minutes. Pas de mécanique supplémentaire qui viendrait enrichir l'expérience. Pas de couche de profondeur qui se dévoilerait progressivement. Ce que l'on voit au départ, c'est ce qu'on aura jusqu'à la fin.

Et cette absence de développement est le problème central du titre.

Un gameplay qui ne dépasse jamais son idée de base

Concrètement, Cleaning Up! propose très peu de mécaniques. Les outils sont en nombre limité, les interactions réduites à leur expression la plus stricte : nettoyer, déplacer, répéter. Il n'y a pas de vraie progression, pas de système de compétences ou d'équipement, rien qui donne l'impression d'évoluer ou de maîtriser quelque chose au fil du temps.

Ce qui rend certains simulateurs de tâches efficaces, c'est cette sensation de contrôle croissant. Le joueur commence maladroit, apprend, devient plus précis, plus rapide, plus efficace. Il y a une satisfaction qui naît du progrès, même symbolique.

Ici, cette satisfaction n'arrive pas. On fait la même chose de la même façon du début à la fin. Le jeu ne demande rien de plus, et en retour il ne donne rien de plus.

Une répétitivité qui s'installe immédiatement

Là où certains jeux de simulation arrivent à créer une boucle satisfaisante malgré leur simplicité, Cleaning Up! s'enferme dans une répétition presque mécanique dès les premières minutes. Les mêmes actions, les mêmes sensations, aucun renouvellement. Il n'y a ni montée en puissance, ni surprise, ni moment où le jeu décide de se révéler sous un autre angle.

Ce n'est pas une question de tempo ou de patience. Ce n'est pas parce qu'il faut laisser au jeu le temps de s'installer. C'est simplement que l'expérience ne change pas. On n'est pas en train de sous-estimer quelque chose : ce qu'on voit, c'est ce qu'il y a.

Et cette absence d'évolution finit par peser très vite.

Aucun enjeu, aucune accroche

Un problème peut-être encore plus fondamental : le jeu ne crée aucune raison de continuer. Il n'y a pas de système de récompense véritablement motivant, pas de défi réel, pas d'objectif qui donne envie de voir ce qui se passe ensuite. Cleaning Up! ne pousse jamais le joueur à s'investir, à s'améliorer, à revenir.

On peut s'arrêter à tout moment sans ressentir de frustration. Mais surtout sans ressentir d'attachement. Ce détachement tranquille est peut-être la pire chose qu'un jeu puisse provoquer : l'indifférence. Pas la colère, pas la déception, juste l'indifférence.

Une réalisation fonctionnelle, sans personnalité

Sur le plan visuel, Cleaning Up! fait le strict minimum. Les graphismes sont simples, l'interface basique, les animations correctes sans être remarquables. Rien n'est catastrophique au sens technique du terme. Mais rien ne marque non plus.

Le jeu manque d'identité. Il manque de style. Et surtout, il manque de vie. Les environnements existent, mais ils ne racontent rien. Ils sont là pour être nettoyés, pas pour être habités ou explorés. Ce n'est pas une question de budget ou de taille d'équipe, c'est une question d'intention. On ne sent pas qu'il y avait un désir de créer quelque chose au-delà du prétexte.

Le syndrome du jeu gadget

Cleaning Up! donne une impression très particulière : celle d'un jeu qui pourrait presque être une démo. Une idée, une exécution rapide, mais aucune ambition derrière. C'est typiquement le genre de projet qu'on teste par curiosité après avoir vu une vignette quelque part, et qu'on désinstalle sans y repenser.

Il ne s'agit pas de condamner la simplicité. Certains jeux très simples dans leur concept sont parmi les plus mémorables qui soient. Mais la simplicité doit servir quelque chose. Elle doit cacher une profondeur, ou amplifier une émotion, ou proposer une expérience qui ne serait pas possible autrement. Ici, la simplicité ne cache rien. Elle est la finalité.

Verdict

Points forts :

• concept immédiatement compréhensible, accessibilité totale
• peut détendre sur une session très courte, dans un moment bien précis
• aucun obstacle à l'entrée pour les joueurs peu habitués au jeu vidéo

Points faibles :

• gameplay extrêmement limité, sans profondeur ni évolution
• répétitivité qui s'installe en quelques minutes et ne se relâche pas
• absence totale d'objectif ou de système de récompense motivant
• aucune identité visuelle ou narrative
• impression durable d'un projet non terminé

Cleaning Up! n'est pas un mauvais jeu au sens technique. Mais c'est un jeu vide. Il propose une idée sans jamais la développer, sans jamais se demander pourquoi cette idée mériterait d'occuper le temps du joueur plus de quelques minutes.

Dans une époque où même les concepts les plus simples peuvent donner naissance à des expériences riches et mémorables, Cleaning Up! fait le choix inverse : rester au stade de l'idée. Trop simple, trop limité, trop oubliable.

Et dans le jeu vidéo, ce n'est pas tant le manque d'ambition qui pose problème. C'est l'absence de raison d'y revenir.

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Testé sur PC, version complète fournie par l'éditeur