Ashes of the Singularity II : le RTS où l'on gagne par la logistique, pas par les clics

Tout le monde connaît ce moment de RTS : on regarde une escouade se battre d'un côté de la carte pendant que la base brûle de l'autre, faute d'avoir cliqué assez vite.

Ashes of the Singularity II est le premier RTS depuis longtemps à dire que ce n'est pas le sujet.

Commandant, pas pilote

C'est la philosophie du jeu, écrite noir sur blanc par Oxide Games : la victoire vient de la planification et de la logistique, pas de la vitesse ni des réflexes. On ne micro-gère pas chaque soldat. On commande des armées de milliers d'unités, on choisit où les envoyer, on décide de ce qu'on défend et de ce qu'on sacrifie.

Le zoom stratégique rend ça possible. D'un mouvement de molette, on passe de la vue orbitale, où la carte devient un tableau de territoires et de flèches, à la ligne de front, où les blindés s'écrasent les uns contre les autres. C'est la grande force de la série depuis le premier épisode en 2016, et cette suite pousse l'échelle encore plus loin, sur des champs de bataille grands comme des continents : lacs gelés, cols de montagne, gouffres de lave.

Le terrain se transforme sous les combats. Les bâtiments s'effondrent, le sol se change en Turinium, la ressource au cœur du conflit, ou retrouve son état d'origine. À la fin d'une longue partie, la carte porte littéralement la trace de ce qui s'est passé.

Trois camps, une seule campagne

Trois factions se disputent le système solaire : les Forces de Terre Unie, la Coalition Post-Humaine, des humains qui ont abandonné leur corps physique, et le Substrate, une conscience mécanique née d'un programme devenu incontrôlable. Elles sont vraiment différentes à jouer en escarmouche et en multijoueur, en duel comme en coopération.

La campagne, elle, ne se joue qu'avec l'humanité. Le scénario est ancré dans un futur proche, assez sérieux, centré sur la survie et la restauration plutôt que sur la conquête. Il fait le travail sans marquer. Stardock précise que certaines cinématiques utilisent l'IA pour ajouter des effets de post-traitement et des animations sur des illustrations faites par ses artistes.

Ce qu'il faut savoir

C'est un RTS de grande échelle : les parties sont longues, et ceux qui aiment les escarmouches nerveuses de vingt minutes ne s'y retrouveront pas.

Pour les autres, ceux qui pensent qu'un RTS devrait ressembler à une guerre plutôt qu'à une épreuve de dactylographie, c'est le meilleur du genre cette année. Sortie demain, 10 novembre.

Logistique ou micro-gestion ? Les deux écoles s'affrontent sur le Discord d'InsertCoins, venez choisir votre camp.