Backseat Champions : vous ne tenez pas le volant, vous tenez la stratégie

Le titre dit tout : vous êtes sur la banquette arrière. Votre pilote conduit tout seul, et vous, vous gérez la course.

Backseat Champions est un autobattler de course automobile. Pendant que les voitures tournent, vous choisissez des améliorations aléatoires, vous gérez le boost et l'aérodynamique pour aider aux dépassements ou à la défense, vous composez avec la météo et vous décidez du bon composé de pneus au bon moment. Une course dure une dizaine de minutes par défaut, qu'on peut rallonger jusqu'à cinq fois avec des modificateurs.

Le détail technique qui change tout, c'est que les pilotes ne suivent pas de script. Ils sont pilotés par un système d'apprentissage automatique, entraîné par le studio sur ses propres serveurs, avec les circuits du jeu. Tous ont exactement le même niveau. La course est donc vraiment simulée : les dépassements improbables et les accidents spectaculaires arrivent d'eux-mêmes, et quand vous perdez, c'est que vos choix étaient moins bons. Ou presque, parce que la course automobile reste la course automobile.

C'est ce qui rend le jeu prenant. On regarde sa voiture comme un directeur d'écurie regarde un Grand Prix, le cœur serré à chaque arrêt au stand, en se demandant si le passage aux pneus pluie n'était pas trop tôt.

Le mode coopératif permet de disputer des championnats à plusieurs, et une démo multijoueur est disponible avant l'achat. Le jeu sort aujourd'hui en accès anticipé.

Ses limites viennent du concept. On ne conduit jamais, et ceux qui veulent tenir un volant s'ennuieront vite. La part de hasard des améliorations peut aussi frustrer quand une course se joue sur un bonus qui ne tombe pas. Pour les amateurs de stratégie de course, en revanche, c'est une petite pépite.

Vos meilleures stratégies de pneus ont leur place sur le Discord d'InsertCoins, entre deux débats sur le dernier Grand Prix.