Duskfade : la fluidité vous rappelle Jet Set Radio Future, la filiation réelle est ailleurs

Vous avez raison sur la sensation et vous avez raison de dire que c'est un poil hors contexte. Les deux à la fois, et c'est intéressant.

Ce qui évoque Jet Set Radio Future ici, c'est la dynamique : un personnage qui ne s'arrête jamais vraiment, un enchaînement de mouvements qui se lisent comme une phrase, et une direction artistique stylisée aux couleurs franches. Cette grammaire du déplacement continu, c'est bien celle du jeu de Smilebit.

Mais la filiation revendiquée par le studio est autre, et elle est explicite.

Une lettre d'amour aux platformers 3D

Weird Beluga, édité par Fireshine Games, présente Duskfade comme une déclaration d'amour aux platformers d'action en trois dimensions de la grande époque. On est donc du côté de Jak and Daxter et de leurs contemporains plutôt que du côté du grind urbain.

La différence compte. Jet Set Radio Future était un jeu de flux : on glissait, on tenait la ligne, la ville était une piste. Duskfade est un jeu de traversée et de combat : on saute, on s'élance, on s'accroche au grappin, on plane, et l'on tranche. Le mouvement y est un moyen d'atteindre des choses, pas une fin en soi.

D'où la parenté trompeuse : la fluidité est la même, l'objectif ne l'est pas.

Ce que raconte le jeu

Le cadre est joliment trouvé. Une mystérieuse Tour de l'Horloge a plongé le pays dans une nuit éternelle, et Zirian, accompagné de son Coucou mécanique, doit y sauver sa soeur des griffes du Désespoir en réparant la trame du temps et en perçant les secrets des Maîtres Horlogers.

On traverse des royaumes façonnés par ces horlogers, forêts éthérées, royaumes sous-marins, dunes ensoleillées, hauteurs nuageuses, chacun rempli de secrets. Le studio annonce un récit d'apprentissage, avec du coeur, de la perte et une galerie de personnages incarnant chacun un obstacle émotionnel.

C'est plus ambitieux narrativement que la moyenne du genre, et c'est aussi le risque : un platformer qui veut émouvoir doit tenir son écriture, sans quoi la sincérité vire à la mièvrerie.

Ce qui fixe la note

Et vous, vous préférez quoi : un remake impeccable d'un jeu que vous adorez, ou un jeu neuf et imparfait dans le même esprit ?

Elle récompense une direction artistique qui fonctionne immédiatement, un vocabulaire de déplacement complet, saut, ruée, grappin, vol plané, et un cadre qui donne envie d'explorer. Elle tient aussi compte du fait que ce genre se juge presque entièrement à la précision des commandes et à la qualité de la caméra, deux choses qu'aucune fiche ne peut prouver et qui ont enterré bien des platformers prometteurs.

Bon point pratique, il est disponible en français et annoncé compatible Steam Deck, ce qui convient bien à ce type de jeu.

Si vous cherchiez un successeur à Jet Set Radio Future, ce n'est pas ici, et il faudra continuer à attendre. Si vous cherchiez un platformer 3D qui a de l'allure et un vrai sens du mouvement, vous êtes au bon endroit.

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