Lords of the End Times : Boris Todbringer arrive enfin, et j'attends ça depuis douze ans

Je suis légitime pour parler de la fin des temps : j'y étais.

J'étais là il y a dix mille ans, Gandalf, quand Archaon a marché sur l'Empire et détruit le monde. Bon, en réalité c'était en 2014 et c'était sur une table, mais laissez-moi ma grandiloquence. Mes amis et moi tenions le camp de l'Ordre, mon armée de Middenheim s'est battue dans cette campagne, et on s'y sentait investis d'une mission.

Alors voir ça débarquer dans Total War: WARHAMMER III, c'est un vieux rêve qui remonte.

Ce que c'est, et quand

Creative Assembly annonce Lords of the End Times pour le 24 septembre 2026, et le présente comme le plus gros DLC jamais sorti en dix ans de série. Formule marketing, évidemment, mais le contenu annoncé la rend défendable.

Quatre seigneurs légendaires arrivent d'un coup, un par grande famille : Boris Todbringer pour l'Empire, Thanquol pour les Skavens, les Glottkin pour les Guerriers du Chaos, et Nagash pour les morts-vivants.

Le modèle de vente mérite qu'on s'y arrête, parce qu'il change des habitudes. Chaque seigneur se vend séparément à 8,99 euros, avec une remise de 15 pour cent si on prend le lot. Et surtout, acheter n'importe lequel des quatre donne accès à la campagne Immortal Empires sans posséder Total War: WARHAMMER III. C'est une première pour la série, et ça transforme un DLC en porte d'entrée.

Boris Todbringer, ou pourquoi je ne vais pas beaucoup dormir

Commençons par celui qui me concerne, et il y a une justice dans son arrivée : il aura fallu dix ans pour qu'un des personnages les plus populaires de Warhammer Fantasy obtienne enfin son statut de seigneur légendaire.

Boris Todbringer est Comte électeur du Middenland, aimé du dieu-loup Ulric, et il arrive avec une obsession personnelle : abattre son ennemi juré, le Seigneur des bêtes Khazrak le Borgne. Pour ceux qui ne connaissent pas la rancune, elle est réciproque et elle s'est payée en morceaux de visage.

Sa mécanique de campagne est le Grand Temple d'Ulric. En battant les ennemis de l'Empire, Boris fait monter la Ferveur de sa faction, ce qui lui permet de développer le temple et d'améliorer ses six sanctuaires sacrés, chacun apportant des bonus permanents. Plus les sanctuaires montent, plus la Flamme d'Ulric brille, et plus il gagne le droit de recruter les troupes d'État électorales. Il peut aussi accomplir de grands Rites d'Hiver pour galvaniser ses armées.

Au combat, il manie Legbiter, son arme de toujours, et c'est un général vétéran qui distribue des bonus de commandement aux soldats du Middenland qui se battent à ses côtés.

Le roster est copieux, et pour un joueur de Middenheim c'est une lettre d'amour : Ar-Ulric Emil Valgeir en héros légendaire, le Sénéchal du Loup Blanc, le Prêtre d'Ulric, les Wolf-Kin, les Chiens de chasse, les Guerriers d'Ulric, la Garde Teutogen, les Chevaliers du Loup Blanc, les Chevaliers Panthère et l'Hurricanum céleste. Plus trois régiments de renom : l'Ordre de la Hache, la Confrérie du Loup Sauvage et les Chiens d'Ulricsberg.

Thanquol, la vraie vedette de la bande-annonce

Creative Assembly a mis le paquet sur le Prophète Gris, et on comprend pourquoi : c'était le grand méchant du tout premier jeu vidéo Warhammer, et il aura attendu une décennie pour entrer dans Total War.

Il mène le Clan Scruten et chevauche son garde du corps rat-ogre, Boneripper. Sa mécanique s'appelle les Grands Plans : lever des armées secrètes pour frapper depuis l'ombre, conduire des rituels obscurs, monter des casses. Sauf que les choses ne se passent pas toujours comme prévu, des complications imprévues surgissent, et il faut les gérer pour voir ses plans aboutir.

C'est très fidèle au personnage, et c'est même la meilleure blague de conception du lot : Thanquol est un génie autoproclamé dont les plans se retournent contre lui avec une régularité de métronome. Que sa mécanique intègre l'échec comme composant plutôt que comme punition, c'est de l'écriture de règles bien vue.

Côté sorts, il puise dans les savoirs de la Peste et de la Ruine, et peut débloquer le redouté Treizième Sort. Son roster ajoute Skreech Verminking, les Verminlords dans leurs quatre variantes, les Stormfiends en versions corps à corps et tir, les Pusbags, le Canon de magma Warp-Doom et le Chaudron des Mille Poxes.

Nagash et les Glottkin

Nagash vise la divinité. Sa campagne, les Terres des Morts, lui demande d'amasser des légions, d'ériger des nécropoles, de rassembler les neuf Mortarques et de récupérer les Livres de Nagash, chaque livre retrouvé élargissant son arsenal de sorts. Détail qui le rend unique : il peut lever des unités dans la totalité des rosters morts-vivants, Rois des Tombes, Comtes Vampires et Côte Vampire confondus.

Les Glottkin sont trois frères en un : Otto à la faux, Ethrac le sorcier, tous deux juchés sur les épaules de Ghurk. Ils fonctionnent comme un seul combattant monstrueux. Leur campagne tourne autour des Dons de Nurgle et des Jardins de Corruption, des colonies transformées qui leur donnent accès à une proportion de démons de Nurgle supérieure à toute autre faction du Chaos, et qui génèrent des pestes à répandre. Ils arrivent avec quatre héros légendaires, ce qui est le plus gros contingent des quatre packs.

La mise à jour gratuite, qui n'est pas un lot de consolation

C'est le point que les joueurs qui n'achèteront rien devraient regarder de près, parce qu'il est substantiel.

La mise à jour qui accompagne le DLC ajoute gratuitement Neferata, reine vampire et seigneur légendaire, et livre une refonte complète des Comtes Vampires, l'une des factions les plus anciennes et les plus fatiguées du jeu. S'y ajoute une refonte d'Archaon l'Élu, de nouveaux scénarios de fin de partie, et une révision des conditions de victoire de tous les anciens seigneurs légendaires.

Pour une faction historique qui attendait son tour depuis des années, c'est le genre de mise à jour qui relance des campagnes qu'on croyait rangées.

Ce qu'on ne peut pas encore dire

Soyons clairs sur ce que vaut cet article : le DLC n'est pas sorti. Il arrive le 24 septembre, personne n'y a joué, il n'existe aucun avis, et tout ce qui précède vient des annonces officielles et des fiches de contenu.

Il n'y aura donc pas de note ici. Ce que je peux dire, c'est que sur le papier le contenu est massif et que les mécaniques annoncées collent aux personnages plutôt que de leur être plaquées dessus, ce qui est le meilleur indicateur disponible à ce stade.

La question qui reste ouverte est celle de l'équilibre. La communauté fait remarquer depuis un moment que les ajouts successifs ont surtout renforcé le camp du mal, et que l'Ordre encaisse. Boris et Neferata rééquilibrent un peu, mais il faudra voir sur pièce.

Ce que ça coûte

Sur Steam, les quatre seigneurs sont à 8,99 euros pièce, soit 35,96 euros pour l'ensemble. Le pack complet est proposé à 28,99 euros en précommande chez notre partenaire, ce qui reste la formule la plus intéressante pour qui les veut tous.

Et si vous n'en prenez qu'un, souvenez-vous qu'il ouvre à lui seul l'accès à Immortal Empires.

Moi je sais déjà lequel je prends. J'avais la figurine, je l'ai jouée, et je vais rejouer Middenheim.

Vous étiez de quel côté pendant les Temps de la Fin ? Venez le raconter sur le Discord d'InsertCoins, on a de vieux comptes à régler.