Pro Jank Footy : l'héritier direct de FIFA Street et NBA Street, sauf qu'il est australien et complètement fou

Il existe deux façons de faire du sport en jeu vidéo. La première consiste à simuler, avec des noms sous licence, des tactiques et des transferts. La seconde consiste à prendre un ballon et à faire n'importe quoi avec. Nous appartenons à la seconde catégorie, et si vous êtes passé par Mario Strikers, FIFA Street et NBA Street, vous savez exactement de quoi on parle.

Pro Jank Footy est le dernier de cette lignée, et il pousse le principe plus loin que ses aînés.

La mécanique centrale est excellente

Voilà l'idée, et elle est meilleure que tout ce que le genre a produit depuis longtemps : quand vous marquez un but, c'est votre adversaire qui choisit un pouvoir. Pas vous.

Ce simple renversement règle d'un coup le problème le plus pénible des jeux de sport entre amis, à savoir la partie qui bascule et devient une humiliation à sens unique. Ici, mener signifie armer l'adversaire, et chaque but rapproche mécaniquement le retour de bâton. C'est un système de rattrapage, mais déguisé en escalade comique plutôt qu'en assistance honteuse.

Le catalogue annoncé dépasse les cent cinquante pouvoirs, et ils ne se contentent pas d'améliorer les statistiques. On peut doubler l'effectif de son équipe, supprimer les arbitres, jouer une mouette, coller des poteaux de but tout autour du terrain, ou transformer purement et simplement tous les joueurs en ballons. Le jeu ne modifie pas seulement l'équilibre, il réécrit ses propres règles en cours de match.

Pour les puristes ou pour les soirées plus calmes, un mode Normal Footy propose du sport arcade sans aucun pouvoir.

Le reste du contenu

Le sport en question est le football australien, ce qui est en soi une bonne nouvelle : c'est suffisamment inhabituel pour que personne n'arrive avec des réflexes acquis ailleurs. Le studio le dit d'ailleurs franchement, ne rien connaître aux règles est un avantage plutôt qu'un handicap.

Côté modes, on trouve le multijoueur local sur le même canapé, le jeu en ligne, et un mode Saison solo à mener contre l'ordinateur, avec des mécaniques de construction de deck : on gagne de nouveaux pouvoirs en battant chaque équipe. Cette greffe roguelite sur un jeu de sport est une idée maligne, parce qu'elle donne une raison de continuer seul, ce qui manque cruellement à la plupart des jeux de ce type.

L'habillage assume la nostalgie des jeux de sport des années 90, avec une action en pixel art et une fluidité moderne. Et l'humour n'est pas un argument en l'air : le commentaire est assuré par Broden Kelly du groupe Aunty Donna, avec David Ashby et Dario Russo, à qui l'on doit les séries cultes Danger 5 et Italian Spiderman. L'ensemble revendique une identité australienne franche, ce qui donne une saveur qu'on ne trouve pas chez les concurrents lissés pour le marché mondial.

Ce qui fixe la note

Le jeu est sorti hier, développé par Powerbomb Games et Tinker Town, et les premiers retours sont bons : les avis Steam sont Positifs, à environ 86 % sur une trentaine d'évaluations. L'échantillon est encore modeste, ce que la note prend en compte, mais la direction est claire.

Les réserves sont celles du genre, et elles sont réelles. Un jeu de sport arcade vit d'abord de ses adversaires humains : en solo contre l'ordinateur, même avec un mode Saison bien pensé, le chaos perd la moitié de son intérêt puisqu'il n'y a plus personne à qui reprocher la mouette. La longévité dépendra donc de la population en ligne et de votre carnet d'adresses.

Le second point de vigilance tient à l'équilibrage. Cent cinquante pouvoirs, c'est beaucoup, et dans ce genre de catalogue il y en a toujours quelques-uns qui cassent une partie plutôt que de l'amuser. Le studio devra ajuster à mesure que la communauté trouvera les combinaisons les plus injustes.

Reste l'essentiel : c'est exactement le genre de jeu qu'on lance à quatre sur un canapé sans rien expliquer à personne, et qui produit dix minutes plus tard des cris et des accusations. Pour un descendant de FIFA Street, c'est le meilleur compliment possible. Le jeu est en français, ce qui ne gâche rien.