Wavecrashers : un MOBA qui a viré l'équipe adverse pour ne garder que la difficulté

Prenez un MOBA. Gardez les héros, les objets achetés pendant la partie, les synergies qui se révèlent au fil des minutes, les builds qui bifurquent.

Maintenant retirez l'équipe adverse.

Ce qu'il reste, c'est Wavecrashers, et c'est plus malin que ça n'en a l'air.

La structure

Des hordes d'ennemis arrivent par vagues pour détruire un bâtiment central. Trois joueurs s'associent pour les arrêter et doivent tenir jusqu'à la dernière vague pour remporter la manche.

C'est de la défense de couloir, dans sa forme la plus nue. Aucune surprise dans l'énoncé.

La surprise est dans ce qui se passe pendant.

Chaque héros a une identité de combat distincte, mais aucun n'est enfermé dans un rôle unique. On les façonne avec des talents, des avantages et des objets puissants, et le studio le dit franchement : les builds peuvent infléchir, voire complètement redéfinir, le style de jeu prévu du personnage.

Et comme dans un MOBA, les héros continuent d'évoluer pendant la bataille. On achète des objets, on renforce des attributs clés, on débloque des synergies, on adapte son build aux problèmes qui arrivent.

C'est ça, la vraie idée. La plupart des jeux de défense de vagues vous font choisir votre build avant de commencer et regarder le résultat. Ici, vous construisez pendant que ça brûle, et un build qui répondait parfaitement à la vague 6 peut être le mauvais build à la vague 14.

Les Tides, ou la partie qui donne envie de recommencer

Quand la bataille normale ne suffit plus, on descend dans les Tides.

C'est une série de défis qui monte en escalier et qui remodèle progressivement les règles du jeu. Chaque palier ajoute des conditions plus dures, des ennemis plus forts, des fenêtres de préparation plus courtes, des boss renforcés, des effets perturbateurs. Battre un palier débloque le suivant, et la pression s'empile sur les batailles futures.

Ceux qui ont poussé des failles supérieures dans un action-RPG, ou des niveaux d'ascension dans un jeu de cartes, reconnaissent la mécanique. Elle marche parce qu'elle transforme la difficulté en contenu : vous ne rejouez pas le même niveau plus dur, vous rejouez un niveau dont les règles ont changé, et votre build doit changer avec.

Les Ordeals

Et par-dessus, il y a la chose que je préfère.

Chaque run dans les Tides fait apparaître des Ordeals : des choix dangereux qui surgissent pendant la bataille et qui vous demandent de décider comment la lutte va évoluer. Plus vous montez, plus les Ordeals disponibles sont sévères.

Un choix qui arrive en plein combat, alors que la vague est en train de passer, alors que vos deux camarades attendent que vous validiez. C'est le genre de tension que les jeux coopératifs réussissent rarement, parce que la décision est généralement prise dans un menu, au calme, avant.

Prendre une aggravation volontaire en échange d'un avantage, à trois, sans temps de discussion, c'est un très bon générateur de discussions d'après-partie.

Ce qu'il faut savoir avant

C'est un jeu à trois. Pas à deux, pas à cinq. Toute l'économie des vagues et le découpage de la carte reposent là-dessus. Si vous jouez habituellement à deux, vous allez vous retrouver dans une file d'attente à chaque session.

C'est un accès anticipé du premier jour. Le studio met en avant les retours entièrement positifs de sa démo, ce qui est un chiffre de communication et pas un accueil, puisqu'une démo attire exactement les gens qui aiment déjà le genre. Le vrai test arrive maintenant.

Et le nombre de héros est le point de vigilance. Un jeu dont la promesse est la variété des builds vit ou meurt sur son roster. Au lancement, on fait rapidement le tour des identités disponibles, et la profondeur vient alors uniquement des talents et des objets. C'est tenable quelques dizaines d'heures, pas indéfiniment, et c'est très exactement ce que l'accès anticipé devra corriger.

Mon souvenir de la semaine : une vague 15 où j'avais construit un personnage entièrement autour d'une synergie qui ne s'est jamais déclenchée, parce qu'un Ordeal accepté par un coéquipier avait modifié le comportement des ennemis. Je n'ai servi à rien pendant trois minutes. J'étais furieux, et j'ai relancé immédiatement.

C'est le signe qui ne trompe pas.

Vous jouez à trois régulièrement ? Venez recruter sur le Discord d'InsertCoins, il manque toujours un troisième quelque part.