Craftomation 101 : j'ai passé une heure à déboguer un robot qui refusait d'aller chercher du bois, et j'ai adoré ça

Mon premier robot est mort de froid à trois mètres d'un feu de camp parce que j'avais inversé deux blocs dans sa routine.

Je précise que le feu, c'est moi qui l'avais allumé. Pour lui. Et qu'il est mort en allant chercher le bois qui devait l'alimenter.

Voilà, vous savez maintenant à peu près tout de Craftomation 101.

Le principe

Vous arrivez sur une planète gelée avec une petite fusée et un robot affamé. L'objectif, à terme, est de terraformer l'endroit.

Le studio estime le chantier à neuf mille ans, ce qui est honnête, et propose immédiatement la solution : faites-le faire par des robots.

Vous programmez donc vos CraftoMates en connectant des blocs visuels. Récolter, combiner, livrer, dans l'ordre que vous décidez. Puis vous regardez.

Et c'est là que le jeu devient intéressant, parce que regarder un robot exécuter votre plan est le meilleur outil de débogage jamais inventé. On voit exactement à quel moment il fait une bêtise, et on comprend immédiatement que la bêtise, c'est vous qui l'avez écrite.

Ce n'est pas un jeu d'usine déguisé

Attention à ne pas se tromper de genre, parce que la confusion est facile.

Dans un jeu d'automatisation classique, vous posez une machine qui fait toujours la même chose. Ici, vous écrivez le comportement. Ce n'est pas la même compétence et ce n'est pas la même satisfaction.

Le jeu vous emmène d'ailleurs assez loin : fonctions réutilisables, variables, tableaux, coordination d'une équipe qui grandit. Le studio le formule bien, un programme utile devient la fondation de la machine suivante.

Autrement dit, on ne construit pas seulement une base, on construit une bibliothèque.

Et il y a une contrainte qui donne du sel à tout ça : vos robots ont besoin de carburant, et votre base a besoin de chaleur. Il faut donc automatiser non seulement la production, mais aussi la survie de ceux qui produisent. Un robot qui s'arrête faute d'énergie n'est pas une erreur de calcul, c'est une négligence.

La boucle complète

Vous récoltez, vous combinez des matériaux, vous découvrez des recettes, et vous transformez un site d'atterrissage glacé en base qui s'étend.

Vos robots s'assemblent et s'améliorent à partir de ce qu'ils trouvent autour d'eux, ce qui produit la boucle la plus satisfaisante du jeu : programmer un robot pour qu'il récolte les matériaux qui serviront à fabriquer d'autres robots, qui iront récolter davantage.

À un moment, votre équipe se nourrit, se reproduit et travaille sans vous. C'est le but, et c'est aussi un peu inquiétant.

Enfin, on plante des arbres, on produit de l'oxygène, et on avance vers la terraformation complète de la planète.

La rejouabilité

Les planètes gelées sont générées procéduralement, avec des dispositions différentes de ressources, de bâtiments et de volcans.

Le détail qui fait plaisir : on peut partager une graine avec un autre joueur. Ce qui veut dire qu'on peut se lancer un défi sur exactement la même planète et comparer les solutions. Pour un jeu de programmation, c'est la meilleure fonctionnalité sociale possible, et elle ne coûtait presque rien à implémenter.

Ce que ça vaut

La version 1.0 est sortie hier, à 10,49 euros, et le jeu affiche 523 avis positifs sur 621, soit environ 84 %.

Luden.io n'en est pas à son coup d'essai : c'est le studio de while True: learn(), qui avait déjà réussi à rendre l'apprentissage machine amusant en faisant croire qu'on dressait un chat. Ils savent exactement ce qu'ils font.

Deux réserves honnêtes.

Ce n'est pas un jeu détendu. Il ressemble à un jeu cosy, avec ses petits robots jaunes et sa neige, et il vous demandera de comprendre ce qu'est un tableau. Si la seule évocation du mot variable vous crispe, la couche mignonne ne vous sauvera pas.

Et les débuts sont laborieux, comme dans tout jeu de programmation, le temps d'apprendre le vocabulaire des blocs.

Mais si vous avez déjà éprouvé le plaisir précis de regarder une machine faire exactement ce que vous lui avez demandé, celui-ci est fait pour vous. Nous avons écrit un guide pour bien démarrer, parce que les trois premières heures méritent qu'on vous tienne un peu la main.

Votre pire boucle infinie ? On collectionne les catastrophes sur le Discord d'InsertCoins.