Dawn of War 4 annoncé : on espère, on doute, et on a toutes les raisons de faire les deux

Le premier commentaire en vue lors de l'annonce de Dawn of War 4 à Gamescom 2025 était : "Manage expectations, people. Remember Dawn of War 3." Il a récolté 1 600 upvotes. C'est le meilleur résumé possible de l'état d'esprit dans lequel la communauté a reçu cette annonce.

La série existe de nouveau. C'est déjà remarquable. Maintenant, il va falloir mériter qu'on y croit.

Contexte

Dawn of War 4 a été annoncé en août 2025 lors de l'Opening Night Live de Gamescom, avec un trailer cinématique et une affiche qui a fait couler beaucoup d'encre avant même la présentation officielle. Le développeur reste flou selon les sources : les rumeurs initiales de février 2025, relayées par Chapter Master Valrak (dont le bilan en matière de fuites GW est remarquable depuis quatre ans), pointaient vers Relic Entertainment, le studio historique de la série. D'autres éléments visuels de l'annonce ont alimenté des spéculations sur King Art Games, les développeurs d'Iron Harvest. Aucune confirmation officielle claire à ce stade.

Pas de date de sortie annoncée. Pas de plateforme confirmée. Ce qu'on a : un trailer, une affiche, et les fuites pré-annonce de Valrak qui décrivaient un jeu avec 4 factions, 4 modes de jeu, 150 unités et 12 héros.

Ce qu'on sait

L'affiche de l'annonce identifie quatre factions visuellement : les Blood Ravens (Space Marines), l'Adeptus Mechanicus, les Necrons (un Chronomancer reconnaissable), et les Orks (la gueule métallique de Gorgutz visible en arrière-plan). Un symbole de la Garde Impériale apparaîtrait en bas à droite selon certains observateurs. Notablement absents : les Eldars et le Chaos, deux factions centrales de tous les opus précédents.

L'AdMech en faction de départ est la vraie surprise. C'est une faction que Games Workshop a longtemps traitée en arrière-plan dans les jeux vidéo : Space Marine 1 se déroule sur une forge-monde sans un seul Skitarii à l'écran. Les voir en position de faction principale dès le lancement dit quelque chose sur les ambitions narratives du jeu, ou au moins sur la volonté de faire quelque chose de différent.

Le trailer confirme aussi, selon un message communautaire, le retour du Last Stand, le mode horde de Dawn of War 2 devenu culte. C'est du baume sur une plaie ouverte depuis que le mode avait disparu avec DoW 3.

Sur le gameplay, rien de concret. Le débat dans la communauté tourne déjà autour de la même question que lors des deux précédentes sorties : RTS classique avec construction de base dans la veine de DoW 1, ou tactique escouade façon DoW 2 et Company of Heroes ? La réponse de la majorité des fans est sans ambiguïté : DoW 1. Modernisé, mis à jour, mais DoW 1. Avec de vraies armées, des bases, des couverts et des batailles à grande échelle.

Ce qui est frappant dans le consensus communautaire, c'est sa précision. Les joueurs ne demandent pas une révolution. Ils demandent une évolution propre d'une formule qui fonctionnait. "All they have to do is modernize DoW 1" apparaît dans les commentaires sous des dizaines de formes différentes. C'est à la fois la marque d'une communauté qui sait ce qu'elle veut et un avertissement clair pour les développeurs.

Ce qui inquiète

Trois points de vigilance réels.

Le premier, c'est le développeur. Si c'est Relic, le studio a récemment sorti Age of Empires 4 et Company of Heroes 3, deux jeux corrects mais sans éclat particulier. L'équipe qui a fait DoW 1 et DoW 2 n'est plus là : les gens responsables des décisions qui ont rendu ces jeux aussi bons ont depuis longtemps quitté le studio. Ce que Relic peut faire en 2026 n'est pas ce que Relic faisait en 2004. Si c'est King Art Games, leur principal titre comparable (Iron Harvest) était techniquement solide mais narrativement et mécaniquement en dessous de ce que la licence Dawn of War exige.

Le deuxième point, c'est la gestion des factions. Quatre factions au lancement, c'est raisonnable : DoW 1 en avait quatre, et le modèle d'extension standalone a bien fonctionné. Mais l'absence de Chaos et d'Eldars à ce stade crée déjà une frustration prévisible chez des pans entiers de la communauté. Si les factions manquantes arrivent en DLC payant, la comparaison avec DoW 3 (trois factions au lancement, perçu comme une amputation) sera inévitable et méritée.

Le troisième point, c'est le contexte dans lequel sort ce jeu. Space Marine 2 a démontré que la licence 40k peut générer des ventes massives sur un title de qualité. C'est une bonne nouvelle pour l'ambition de Dawn of War 4. C'est aussi une pression supplémentaire : la communauté qui a joué à Space Marine 2 attend un standard élevé. Un lancement raté dans ce contexte ferait plus de dégâts que DoW 3, sorti dans un paysage 40k moins saturé.

On attend ou pas ?

On attend. Avec une main sur le frein.

Dawn of War est une des séries RTS les plus importantes de l'histoire récente du genre, et son retour dans un univers 40k en pleine forme commerciale est une opportunité réelle. La présence de l'AdMech comme faction principale suggère une ambition narrative différente des précédents opus. Le retour annoncé du Last Stand répond directement à ce que les fans réclamaient. Et les chiffres de la fuite (150 unités, 12 héros, 4 modes) indiquent un jeu avec une certaine densité de contenu.

Ce qui manque pour être franchement enthousiaste : voir du gameplay. Pas un trailer cinématique, du gameplay réel. La différence entre un bon Dawn of War et un mauvais Dawn of War ne se voit pas dans les cinématiques. Elle se voit dans le feeling des unités, la lisibilité des combats, la qualité du micro et de la gestion macro, le poids des décisions économiques. Tout ça, on ne peut pas le juger sur une affiche et 90 secondes de rendu 3D.

DoW 3 avait un trailer spectaculaire. On s'en souvient.

La communauté sait exactement ce qu'elle veut depuis vingt ans. La question est uniquement de savoir si les gens qui font ce jeu le savent aussi.

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Preview réalisé à partir du trailer de Gamescom 2025, de l'affiche officielle et des informations relayées par la communauté au moment de l'annonce.