Gundam Assemble : quatre RX-78-2 en cinq mois, et les boîtes qui valent vraiment le détour

Le RX-78-2 du Paint Pack n'est pas celui du Starter Set.

Même maquette, même socle hexagonal, même Amuro écrit sur la carte. Mais celui du Starter est un bagarreur : 15 points de vie, il démarre en case 2 de la Timeline, et son arme lourde est un sabre laser qui lance six dés au contact. Celui du Paint Pack démarre en case 1, encaisse 17 points de vie, et tire au fusil à trois cases. Ce sont deux unités différentes, avec deux rôles opposés, et un adversaire qui voit le Gundam sur la table ne sait pas lequel des deux il a en face tant qu'il n'a pas lu la carte.

Le Deluxe Set de fin novembre en apporte un troisième. L'Expansion Pack 09 de mars, un quatrième. Ce n'est pas un bug de catalogue, c'est la manière dont Bandai construit son jeu, et il faut l'avoir en tête avant de regarder le reste des sorties.

Ce qui est déjà en boutique depuis le 31 octobre

Trois boîtes sont sorties le même jour que le Starter Set. Les prix ci-dessous sont ceux des boutiques françaises.

Expansion Pack 01, autour de 40 euros. L'Unicorn Gundam en Destroy Mode, le Delta Plus et un Torohachi.

Expansion Pack 02, même prix. Le trio de The Witch from Mercury : Gundam Aerial, Gundam Pharact et Darilbalde.

Paint Pack 01, autour de 50 euros. RX-78-2, Guncannon et Guntank, plus quatre pots de peinture et un pinceau.

Chaque extension contient trois figurines non peintes, trois cartes d'unité, neuf cartes Tactique et des jetons. Pas de plateau, pas de dés : il faut le Starter pour jouer.

L'Unicorn a la plus grosse arme du jeu, et c'est un piège magnifique

Le Beam Magnum de l'Unicorn lance huit dés à quatre cases. Seul le Burst Saber du Vidar en lance autant, et lui doit aller au contact pour ça. Avec un 4 ou plus pour toucher sur un D10, cela fait en moyenne un peu plus de cinq dégâts d'un coup, de quoi faire fondre un Zaku de Char à moitié.

Puis vous payez : quatre cases de Timeline. Et l'Unicorn démarre la partie en case 3, comme le Wing Zero, l'Epyon et le Darilbalde, les cartes qui frappent le plus fort. Si vous avez lu notre guide du débutant, vous savez déjà ce que ça veut dire. Vous jouez tard, vous tirez fort, vous disparaissez longtemps. Utilisé au mauvais round, le Magnum fait passer votre plus belle unité au round suivant, et pendant ce temps l'adversaire joue trois fois.

C'est exactement ce que je voulais voir dans ce jeu : une pièce puissante qui demande de savoir compter, et pas seulement de savoir lancer des dés.

Le Torohachi, lui, est la blague de la boîte, et c'est une blague utile. C'est un engin de chantier de Gundam UC, 8 points de vie et aucune vraie arme, juste un châssis blindé à trois dés au contact. Ses trois aptitudes sont toutes du soutien : ravitaillement, transfert de matériel, manœuvre de sauvetage. Surtout, il ne rapporte que 5 points de victoire à l'adversaire s'il tombe, contre 10 pour l'Unicorn. Dans un jeu où l'on gagne aux points, une unité bon marché à perdre qui aide les autres, ça se joue.

Le Delta Plus complète avec un fusil à cinq cases de portée. Il n'a rien de spectaculaire, mais c'est le genre d'unité qui finit dans toutes les équipes.

Le pack Mercury est le plus cohérent des trois

Si je ne devais en acheter qu'un, ce serait celui-là.

L'Aerial est un pilier : 16 points de vie, départ en case 1, un fusil à quatre cases et six dés. Il joue tôt et il tient. Le Pharact est un tireur avec cinq cases de portée, le maximum à ce jour, et l'aptitude Hover qui le laisse planer au-dessus du terrain. Le Darilbalde est son inverse exact : un sabre laser à sept dés pour seulement trois cases de Timeline. Seule l'Epyon du Starter frappe aussi fort pour aussi peu de temps.

Un qui tient la ligne, un qui tire de loin, un qui va au contact. Trois rôles qui ne se marchent pas dessus, dans une seule boîte de 40 euros. L'Expansion Pack 01 est plus spectaculaire, celui-ci est mieux construit.

Le Paint Pack, l'extension déguisée en kit de peinture

Dix euros de plus qu'une extension normale, et on a l'impression de payer la peinture. Sauf que les trois cartes sont de vraies unités jouables, et pas des moindres.

Le Guncannon et le Guntank apportent des attaques de zone, notées SP à la place de la portée. Jusqu'ici, seul le Twin Buster Rifle du Wing Zero en avait une. Avec eux, la Fédération a enfin une vraie artillerie. Le Guntank lance cinq dés en zone avec ses missiles, le Guncannon garde en plus un fusil à sept dés.

Et il y a ce deuxième RX-78-2, celui du fusil, qui joue en premier. À côté de celui du Starter, il donne un vrai choix d'équipe dès la deuxième boîte achetée.

Le revers : 17 points de vie et un départ en case 1, ça se paie aussi. Ce Gundam-là rapporte 10 points de victoire à celui qui l'abat, contre 8 pour la version du Starter. Plus solide, plus rapide, et plus rentable à tuer.

Fin novembre : A Baoa Qu, et le premier vaisseau sur la table

Le Deluxe Set 01 est annoncé pour le 27 novembre chez les boutiques françaises, autour de 108 euros. Bandai a déjà décalé sa sortie une fois, cet été.

Treize maquettes, deux plateaux, et toute la bataille d'A Baoa Qu, la fin de la guerre d'un an. Côté Fédération : le Gundam (la troisième carte), le Guncannon, le Guntank, un GM, des Balls et la White Base. Côté Zeon : le Zeong, sa tête détachable comptée comme une unité à part, un Rick Dom, un Zaku II poseur de mines, un Zaku I au bazooka, un Oggo et un croiseur Musai.

Deux vaisseaux, donc, et le passage au 5 contre 5. C'est le vrai changement de la fin d'année : jusqu'ici, Gundam Assemble était un duel de trois Mobile Suits par camp. Avec des vaisseaux et deux plateaux, ça devient une bataille.

Le même jour sortent deux extensions. L'Expansion Pack 03 amène un Gouf et un Magella Attack livré en deux pièces, le char et sa tourelle volante, ce qui en fait trois unités. Le Magella est un char, pas un Mobile Suit, et c'est un signe : Bandai ne compte pas se limiter aux robots. L'Expansion Pack 04 réunit Wing Gundam, Deathscythe et Heavyarms, avec des jetons de munitions qui obligent à gérer ce que l'on tire. Le Heavyarms qui vide ses chargeurs en deux tours, c'est tellement fidèle à la série qu'on aurait été déçu du contraire.

Décembre : SEED, et un combat volontairement déséquilibré

Le Deluxe Set 02 est prévu en décembre, à 170 dollars aux États-Unis. Aucun prix français n'est encore annoncé, et sur le site de Bandai, la boîte n'apparaît encore qu'en silhouettes.

Quatorze maquettes de Gundam SEED : l'Archangel, le Strike avec ses trois équipements (Aile, Sword, Launcher), et en face les quatre Gundams volés par ZAFT, Duel, Blitz, Buster et Aegis. Le format est un 5 contre 3 asymétrique, et c'est l'idée la plus intéressante de toute la gamme à ce jour. Un camp a le nombre, l'autre a un vaisseau et un Strike qui change d'équipement. C'est l'histoire des premiers épisodes de la série, et c'est surtout un scénario qu'on ne peut pas jouer en miroir.

L'Expansion Pack 05, toujours sur Wing, suit le 18 décembre. Son contenu n'est pas encore dévoilé.

Ce qui m'agace un peu

Neuf boîtes entre fin octobre et Noël, quatre autres déjà calées de janvier à mars : les Expansion Packs 06 (Mighty Strike Freedom et Infinite Justice Type II), 07 (GQuuuuuuX, GFreD et le Gundam rouge), 08 (Sazabi et ν Gundam) et 09, puis un Scenario Pack et un troisième Deluxe Set en mars. Le rythme est celui d'un jeu de cartes à collectionner, pas d'un jeu de figurines qui vient de naître.

Et l'Expansion Pack 09, justement, c'est un RX-78-2, un GM et un Ball. Le quatrième Gundam d'origine en cinq mois. Chaque carte est différente, je l'ai dit, et c'est même plutôt bien pensé. Mais on peut aussi y lire le réflexe d'un fabricant qui sait que cette maquette se vend toute seule.

Par où commencer, concrètement

Vous n'avez rien : le Starter Set à 36 euros et le Paint Pack à 50. Neuf unités, deux Gundams aux rôles opposés, de l'artillerie, et de quoi apprendre à peindre sur les trois maquettes du pack plutôt que sur celles auxquelles vous tenez.

Vous avez le Starter : l'Expansion Pack 02. C'est la meilleure équipe clé en main du moment.

Vous voulez des grandes batailles : attendez le 27 novembre et le Deluxe Set 01, qui à lui seul double la taille de la table.

Vous êtes fan de SEED : vous aviez arrêté de lire au paragraphe de décembre, et vous êtes déjà en train de chercher une précommande.

Si vous avez déjà monté l'Unicorn et tenté le Magnum au mauvais moment, racontez-nous comment ça s'est terminé : le salon wargame du Discord d'InsertCoins collectionne les défaites glorieuses.