Hell Let Loose Vietnam : la bêta a été un désastre, le studio a repoussé le jeu, et il sort aujourd'hui

Autant poser les cartes : on joue à Hell Let Loose depuis longtemps ici, principalement en éclaireur, et l'idée d'emmener cette formule au Vietnam nous fait très envie. Cinquante contre cinquante dans la jungle, des tunnels à creuser, des hélicoptères, des patrouilleurs sur les rivières : sur le papier, c'est exactement le terrain qu'il fallait à cette série.

Sauf que la bêta ouverte a été un désastre public, et qu'il faut en parler avant toute chose. Puis il faut raconter ce qui s'est passé après, parce que c'est là que l'histoire devient intéressante.

Ce que la communauté a vu pendant la bêta

Le verdict était sévère et remarquablement constant. Sur les performances d'abord : des joueurs équipés de cartes récentes et coûteuses rapportaient des images par seconde indignes, souvent entre quarante et soixante-dix, parfois en dessous, avec des chutes brutales et une utilisation matérielle anormalement basse. Plusieurs précisaient obtenir des résultats bien meilleurs sur des jeux plus lourds, ce qui pointait clairement l'optimisation plutôt que la puissance des machines.

Sur les sensations ensuite, et c'est le reproche qui fait le plus mal à cette série : le tir semblait mou, la détection des impacts douteuse, avec une latence perçue entre le clic et le départ du coup. Le mot qui revenait le plus était que le jeu avait perdu le côté costaud de l'original, ce poids si particulier qui fait la signature de Hell Let Loose.

S'ajoutaient des soucis d'éclairage étrange, de textures qui apparaissent tardivement, et surtout un problème de lisibilité dans la végétation, avec des ennemis difficiles à distinguer. Pour votre poste d'éclaireur, ce dernier point n'est pas un détail : c'est le coeur du métier.

Le sentiment dominant tenait en une phrase, répétée sous mille formes : il faut repousser ce jeu.

Et c'est exactement ce que le studio a fait

Voilà l'information qui manque au fil de discussion que vous avez lu, parce qu'il date de plusieurs mois et s'arrête au pire moment.

Expression Games et Team17 ont reporté la sortie. Dans leur communication de juin, ils remerciaient la communauté pour ses retours et expliquaient que décaler le lancement vers août était la bonne décision pour livrer une expérience plus solide. Ce n'est pas rien : dans une industrie où la date prime généralement sur l'état du produit, reculer après une bêta ratée est le comportement qu'on réclame et qu'on obtient rarement.

Le studio a ensuite publié un blog entièrement consacré aux performances, expliquant analyser les données de jeu récoltées pendant la bêta ouverte pour comprendre les problèmes rencontrés sur un large éventail de configurations et orienter le travail d'optimisation. Deux sessions de questions-réponses ont suivi, l'une consacrée aux performances, au gameplay et aux cartes, l'autre au processus de développement.

Enfin, un test multiplateforme a été organisé fin juillet, réunissant selon le studio des centaines de milliers de joueurs sur PC, PlayStation et Xbox simultanément. C'est le genre de test de charge qui manquait, et il a eu lieu après la période décrite dans les commentaires que vous avez lus.

Ce qui sort aujourd'hui

Le jeu est développé par Expression Games, édité par Team17, à un peu moins de trente-six euros, et il est disponible en français.

Au lancement, on trouve six cartes à grande échelle inspirées de lieux réels, de la jungle dense aux villages reculés en passant par les voies d'eau et les terrains dégagés. On choisit son camp entre l'armée nord-vietnamienne et les forces américaines, avec dix-sept rôles spécialisés répartis dans une équipe de cinquante joueurs organisée en escouades : infanterie, reconnaissance, blindés, mortiers et unités d'hélicoptères.

Les deux ajouts structurants sont bien là. Côté américain, des hélicoptères pleinement opérationnels pour l'appui-feu et les largages de ravitaillement. Côté nord-vietnamien, la construction de réseaux de tunnels étendus pour surgir là où on ne vous attend pas. Cette asymétrie est la meilleure idée du jeu, parce qu'elle donne enfin aux deux camps des grammaires différentes au lieu de deux armées symétriques repeintes.

Faut-il acheter aujourd'hui

Nous ne mettons pas de note à cet article, et il faut expliquer pourquoi plutôt que de bricoler un chiffre. Le jeu sort le jour même, il ne compte encore aucun avis utilisateur, et le seul matériau abondant disponible concerne une bêta que le studio a explicitement retravaillée depuis. Noter un jeu sur la base d'une version que ses développeurs ont passé deux mois à corriger n'aurait aucun sens, et reviendrait à faire exactement l'erreur que nous reprochons aux autres.

Ce que nous pouvons dire, en revanche, tient en trois points.

Le studio a fait ce qu'il fallait sur la forme : reporter, communiquer, tester à grande échelle. Cela mérite d'être reconnu et cela change la probabilité que le lancement se passe correctement.

Mais les reproches de la bêta portaient sur des fondations, pas sur des finitions. Optimisation sous Unreal Engine 5, sensation de tir, détection des impacts et lisibilité dans le feuillage sont des chantiers lourds, et deux mois de travail ne garantissent pas qu'ils soient réglés. Le studio publie d'ailleurs lui-même une liste de problèmes connus avant le lancement, ce qui est honnête mais rappelle qu'il en reste.

Enfin, la recommandation la plus raisonnable est celle que la communauté formulait déjà : attendre quelques jours. Les avis Steam vont tomber dans les heures qui viennent, et cette fois ils porteront sur le jeu que vous achèteriez réellement. Pour un titre à trente-six euros qui vit de sa population, quarante-huit heures de patience coûtent beaucoup moins cher qu'un remboursement.

Nous mettrons cet article à jour, avec une note, dès que la réception du jeu livré sera mesurable. En attendant, gardez votre enthousiasme au chaud : si les fondations ont été réparées, le Vietnam est le terrain rêvé pour un éclaireur.

Aucun avis utilisateur n'est encore disponible sur la version livrée. La note ci-dessus est donc notre appréciation, tenant compte du contenu au lancement et des chantiers lourds hérités de la bêta, et elle sera révisée dès que la réception du jeu sorti sera mesurable.