Marre des extractions nerveuses en vue FPS ? Nightmare Frontier fait de l'extraction du XCOM, mâtiné de Slay the Spire, dans un 1900 cauchemardesque. Ça change vraiment, et ça nous plaît.
Alexandrosse
Note InsertCoins.press
7/10
Verdict
Recommandé
On a testé beaucoup d'extraction shooters ces derniers temps, et ils finissent par se ressembler : une vue à la première personne, des fusillades nerveuses, une carte à piller et l'angoisse de perdre son butin en sortant. Nightmare Frontier prend ce genre à contre-pied de la manière la plus radicale qui soit, en le passant au tour par tour tactique. Et contre toute attente, ce simple changement de perspective transforme complètement l'expérience, au point que c'est devenu notre extraction préféré du moment. Enfin quelque chose qui change.
Nightmare Frontier est présenté comme le premier tactical extraction looter, développé par Ice Code Games et édité par Slitherine, disponible en accès anticipé sur PC depuis la mi-2025, avec une sortie complète visée pour 2026. Le studio n'est pas un débutant : on lui doit Hard West 2 et Rogue Waters, et il puise dans ces deux jeux pour bâtir sa formule. On y mène une bande de charognards dans un 1900 alternatif où le rêve américain a viré au cauchemar, pour reconquérir une ville-champignon dévastée et affronter les Dreadweavers, ces peurs faites chair. Avec 76% d'avis positifs sur Steam, l'accueil est encourageant pour un jeu encore en chantier.
Le vrai coup de génie de Nightmare Frontier, c'est de prendre la boucle de l'extraction looter et de la traduire dans un langage tactique au tour par tour. Là où les extraction shooters classiques misent sur les réflexes et la panique en temps réel, celui-ci mise sur la réflexion et la décision posée. On avance sur un chemin randomisé, et chaque étape déclenche une bataille tactique épurée, façon XCOM allégé qui va droit au combat sans fioritures. Cette bascule change tout : on ne subit plus le chaos, on l'anticipe, on planifie ses mouvements, on pèse chaque tir. Pour qui aime le genre de l'extraction mais s'est lassé de sa nervosité, c'est une bouffée d'air frais.
Là où le jeu devient vraiment malin, c'est en greffant sur cette base tactique la structure d'un roguelite à la Slay the Spire. La progression n'est pas linéaire : à chaque carrefour, on choisit son chemin en se demandant quels risques on prend et combien de temps on survivra, exactement comme dans un deckbuilder roguelite. Et par-dessus, la tension caractéristique de l'extraction reste intacte : faut-il pousser sa chance pour rafler un butin précieux, au risque de tout perdre pour toute l'équipe ? Ce dilemme permanent entre l'avidité et la prudence est le coeur battant du jeu, et il fonctionne magnifiquement dans un cadre au tour par tour, où chaque décision se prend à froid et se paie cash.
Ce qui frappe avec Nightmare Frontier, c'est la cohérence de son assemblage. Ice Code Games ne se contente pas de coller des genres bout à bout, il les fait dialoguer : les fusillades tactiques héritées de Hard West 2, le combat au corps à corps qui avait marqué Rogue Waters, les choix de chemin de Slay the Spire et la logique de risque et de récompense de l'extraction. Chaque brique vient d'un endroit connu, mais l'ensemble compose quelque chose de neuf, un mélange qui n'existait pas vraiment sous cette forme. C'est cette hybridation réussie qui donne au jeu son identité et qui justifie son étiquette de premier du genre.
L'ambiance participe pleinement de cette réussite. Ce 1900 alternatif où le rêve américain a pourri, peuplé de Dreadweavers cauchemardesques, offre un cadre singulier qui tranche avec les décors post-apocalyptiques génériques de tant d'extraction shooters. On sent une vraie direction, un imaginaire de western horrifique qui donne du caractère à chaque expédition. Le jeu ne se contente pas d'être malin mécaniquement, il a aussi une âme, une atmosphère qui donne envie de s'enfoncer un peu plus loin dans la ville maudite, même en sachant qu'on risque d'y laisser des plumes.
Il faut rester honnête sur son statut, car Nightmare Frontier est en accès anticipé, et ses 76% d'avis positifs traduisent un accueil solide mais pas dithyrambique. Le jeu porte encore les marques d'un chantier en cours : de l'équilibrage à peaufiner, du contenu à étoffer, et sans doute quelques aspérités à corriger au fil des mises à jour. La formule est brillante, mais elle demande encore à être nourrie et polie pour tenir toutes ses promesses sur la durée. C'est un jeu qu'on rejoint aujourd'hui en sachant qu'il grandira, pas un produit fini.
Il faut aussi accepter la nature exigeante de sa proposition. Le mariage entre tactique au tour par tour, roguelite et extraction impose une courbe d'apprentissage et une tolérance à la perte que tout le monde n'aura pas. On peut perdre gros, et la sanction d'une expédition mal gérée est réelle, ce qui est le sel du genre mais aussi sa barrière. Nightmare Frontier ne cherche pas à séduire le joueur pressé ou frileux : il récompense la réflexion, la prise de risque calculée et la patience, et il faut aimer cette tension pour l'apprécier pleinement.
Nightmare Frontier est la preuve rafraîchissante qu'un genre saturé peut se réinventer par un simple changement de perspective. En traduisant l'extraction looter dans un langage tactique au tour par tour, mâtiné de choix roguelite à la Slay the Spire et porté par une ambiance de western horrifique, Ice Code Games signe un jeu qui ne ressemble à aucun autre. La tension du risque et de la récompense, le coeur battant de l'extraction, y trouve une nouvelle vie dans un cadre réfléchi où chaque décision compte. Pour qui aime le genre mais rêvait d'autre chose que de la nervosité en vue FPS, c'est exactement ce qu'on attendait.
Il faut simplement l'aborder pour ce qu'il est, avec ses limites d'accès anticipé et son exigence assumée. Le contenu s'étoffera, l'équilibrage se peaufinera, et sa formule brillante demande encore à mûrir. Mais l'idée directrice est excellente, l'exécution déjà convaincante, et le plaisir bien réel pour l'amateur de tactique et de risque calculé. Nightmare Frontier change vraiment de d'habitude, et c'est précisément pour ça qu'il nous plaît autant. On y retourne, prudemment, une expédition de plus.
Un extraction looter passé au tour par tour tactique, mâtiné de Slay the Spire et de western horrifique : un mélange de genres malin et rafraîchissant, qui change enfin de la nervosité FPS habituelle.
Points forts :
Points faibles :
Testé sur PC, en accès anticipé.
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