S.O.N.A.R. : un sous-marin à six, et l'espoir que votre voisin n'appuie pas au hasard

Le titre complet du jeu est Submarine Operators Not Actually Ready, et il faut une certaine assurance pour écrire ça sur sa propre boîte.

La description enfonce le clou : coordonnez-vous avec votre équipage, utilisez le sonar pour détecter les menaces, réparez des pannes catastrophiques, recalibrez des systèmes complexes, et espérez désespérément que la personne assise à côté de vous n'appuie pas sur des boutons au hasard.

Ce que c'est

Un simulateur de sous-marin coopératif en ligne de un à six joueurs, où le travail d'équipe est essentiel, la panique inévitable, et le naufrage toujours à un mauvais bouton de distance.

Les missions annoncées sont variées et elles ont le bon ton.

Localiser des navires hostiles au sonar et les envoyer par le fond, de préférence avant qu'ils ne fassent pareil. Protéger des cargos, parce qu'apparemment l'armée n'a trouvé personne d'autre pour les garder. Chercher des trésors au fond de l'océan, des richesses perdues, des artefacts oubliés et les preuves des mauvaises décisions des équipages précédents. Et se faufiler devant des destroyers ennemis sans se faire repérer : rester silencieux, rester caché, et surtout ne pas éternuer.

Pourquoi 97 %

Parce que le jeu occupe une case que les joueurs réclamaient sans la trouver.

La comparaison que tout le monde fait est la bonne, et un joueur la résume en quatre mots : Barotrauma, mais en 3D. Il ajoute, non sans soulagement, « moins les horreurs des abysses, bien sûr ».

Barotrauma est le mètre étalon du sous-marin coopératif, et c'est aussi un jeu en deux dimensions, à l'interface redoutable, qui demande des heures avant d'être praticable. Prendre cette formule et la poser dans un espace en trois dimensions qu'on parcourt physiquement, c'est la rendre lisible sans la simplifier.

Un joueur ajoute un détail qui compte : les personnages sont joliment conçus et superbement animés, aucune camelote de magasin d'assets ici, ce qui est agréable.

Dans un genre où la moitié des sorties ressemblent à un prototype, le soin visuel se remarque.

La difficulté, et le vrai débat

C'est le point sur lequel les avis se nuancent.

Un joueur écrit que le jeu est formidable mais que la difficulté le retient : tout part en vrille autour de vous en permanence, et le jeu punit constamment et parfois au hasard. Il précise que ça rend frustrant ce qui pourrait être très amusant, tout en reconnaissant que ça pousse à vouloir maîtriser de meilleures façons de tout réparer, ce qui est très satisfaisant.

C'est une tension classique du genre, et elle est honnête. Un autre joueur le confirme en pratique : à deux, c'était déjà agité, et il ne voit pas comment un joueur solo pourrait survivre.

La fiche annonce un à six joueurs. Prenez le un avec des pincettes.

Le reproche concret

Un joueur ne recommande pas le jeu pour une raison précise, et elle est sérieuse dans un titre fondé sur la communication.

Le filtre micro est mauvais. Il coupe le début et la fin des phrases, au point de rendre la communication impossible. Il précise vouloir laisser sa chance au jeu si c'est corrigé, et dit par ailleurs le trouver difficile mais amusant.

Dans un jeu où le principe est que six personnes se crient des informations pendant qu'un système prend feu, un filtre vocal qui avale les mots n'est pas un détail d'ergonomie, c'est une atteinte à la mécanique principale. À corriger en priorité.

Qui devrait acheter

85 avis, 97 % de positifs, à 7,98 €, par Abylight Barcelona.

Un joueur donne le meilleur critère : si vous aimez les jeux coopératifs comme Void Crew ou Sea of Thieves, allez-y. C'est amusant, bien immergé, et les mécaniques tiennent.

Un autre insiste sur le rapport qualité-prix et sur une équipe de développement très présente.

Mon conseil tient en une ligne : prenez-le si vous avez trois ou quatre amis et de la patience pour les deux premières missions. Ne le prenez pas pour y jouer seul, le jeu vous le dit lui-même dans son titre.

Vous avez coulé un sous-marin parce que quelqu'un a appuyé au hasard ? C'est exactement l'expérience annoncée, racontez sur le Discord d'InsertCoins.