The Ranchers : 245 000 euros levés, quatre ans d'attente, et un accès anticipé amputé de presque tout ce qui le rendait excitant

Mise à jour du 8 août 2026. Notre test initial, publié au lancement, décrivait un monde ouvert peuplé de mines et de monstres et attribuait la note de 7. Vérification faite, ces contenus ne sont pas dans le jeu : ils figuraient dans la campagne de financement et dans les bandes-annonces, pas dans la version livrée. Nous avions repris le matériel promotionnel sans le confronter au produit. L'article a été entièrement repris et la note revue en conséquence. L'erreur est la nôtre, et la corriger est la moindre des choses.

Le fantasme de tout plaquer pour élever des poules à la campagne a nourri une industrie entière. The Ranchers promettait d'y ajouter ce qui manque à ses concurrents : un vrai monde ouvert, de la pêche, de la chasse, des mines, des donjons, des îles sauvages, des épaves et des monstres. Un jeu de ferme qui serait aussi une aventure.

Le jeu est sorti le 30 juillet 2026 en accès anticipé. Rien de tout cela n'est dedans.

Ce qui reste, et qui fonctionne à peu près

Soyons justes avant d'être sévères. Il y a un jeu de ferme dans The Ranchers, et il n'est pas honteux. On achète des parcelles, on récolte des ressources, on les transforme à l'établi en clôtures, en arroseurs, en serres. On construit des granges et des poulaillers, on élève des animaux, on fait pousser des cultures.

La couche de gestion est même plus maligne que la moyenne : il faut optimiser la consommation de sa ferme, signer des contrats d'eau et d'électricité ou s'en affranchir en construisant puits, éoliennes et panneaux solaires, puis revendre son surplus au village. Répondre aux commandes quotidiennes et vendre au marché pour équilibrer les comptes, ça tient debout.

Le monde ouvert existe, avec des marchés, des boutiques, des concessionnaires, des parcs, un casino, et de quoi se déplacer à pied, à vélo, en pick-up ou en voiture de sport. La coopération jusqu'à quatre fonctionne. Sur une soirée entre amis, à ne rien demander de plus qu'une ferme à faire tourner ensemble, on passe un moment correct.

Ce qui manque, et c'était le sujet

Voilà le problème, et il est massif. Tout ce qui devait distinguer The Ranchers d'un jeu de ferme de plus a disparu en route.

Pas de pêche, alors que dix poissons différents étaient annoncés, avec une animation à l'appui dans la bande-annonce. Pas de chasse, elle aussi montrée en images. Pas de mines, pas de donjons, pas d'îles sauvages, pas d'épaves, pas de monstres. La fiche Steam actuelle du jeu ne mentionne plus aucun de ces éléments, ce qui est en soi un aveu.

Le cheptel a fondu dans les mêmes proportions. Les contributeurs de la campagne ont recensé ce qui manque à l'appel : sur douze animaux annoncés, il en resterait trois. Chevaux, cochons, moutons, lapins, lamas, canards, paons, dindes et autruches sont absents. Côté cultures, sur seize annoncées, la moitié environ manque, dont la tomate, la pomme de terre, le raisin et le maïs sucré. Les six arbres fruitiers promis n'ont pas été retrouvés non plus.

Ces relevés viennent des contributeurs eux-mêmes et nous ne les avons pas tous vérifiés un par un, mais les points structurants, eux, sont confirmés : ni pêche, ni chasse, ni mines. Des joueurs regrettent d'ailleurs, dans leurs avis, que le studio n'ait même pas affiché un message signalant que ces contenus arriveront plus tard.

L'affaire du financement participatif

Il faut raconter cette histoire, parce qu'elle explique la colère qu'on lit partout autour de ce jeu.

En juillet 2022, RedPilz Studio lance une campagne Kickstarter pour The Ranchers. L'objectif est de 50 000 euros. Il est atteint en moins d'une journée. À la clôture, le projet a récolté 245 544 euros auprès de 3 629 contributeurs, soit près de cinq fois la somme demandée. La sortie PC est annoncée pour fin 2023.

Le jeu est arrivé en accès anticipé le 30 juillet 2026. Presque trois ans de retard, pour une version que de nombreux joueurs décrivent comme très proche de la démo qui circulait auparavant.

Le point le plus délicat concerne l'équipe. Dans la section Risques et défis de sa campagne, le développeur écrivait qu'après avoir commencé seul en 2016, il avait la chance d'être entouré d'une équipe entière de personnes passionnées et talentueuses, et promettait une communication régulière et honnête ainsi qu'une feuille de route publique pour garantir une transparence maximale. La campagne affichait alors plus d'une dizaine de personnes. Ethan Amyne indique aujourd'hui être le seul employé à temps plein du projet.

Je ne qualifierai pas cette campagne de mensonge, parce que c'est une accusation qui relève d'un tribunal et pas d'un test. Un studio peut se réduire, un projet peut dérailler, et rien de tout cela n'établit une intention de tromper. Mais les faits se suffisent à eux-mêmes : une somme levée cinq fois supérieure à l'objectif, trois ans de retard, une équipe passée de plus de dix personnes à une seule, et une liste de fonctionnalités promises en images qui ne sont pas dans le produit. Les contributeurs ont le droit d'être furieux, et leurs plaintes sur la modération des espaces communautaires, avec des messages supprimés et des questions sur l'avancement sanctionnées, n'arrangent rien.

L'état de la version livrée

Au-delà du contenu manquant, la finition pose problème. La construction de maison, qui est pourtant un pilier du jeu, est la cible la plus fréquente des critiques : mécaniques rétives, et des joueurs rapportent des blocages, comme un toit que le jeu refuse de considérer comme achevé, ce qui bloque la progression.

Le niveau de soin se lit aussi dans les détails : la première villageoise que l'on rencontre s'appelle Meriam, mais le journal de quêtes l'appelle Merima. Une coquille sur le premier personnage croisé, c'est le genre de chose qui en dit long sur les relectures.

Le résultat se voit dans l'accueil. Les avis Steam sont Mitigés, avec 57 % d'avis positifs sur plus de 500 retours, et 51 % seulement du côté francophone. Pour un jeu attendu par plus de 350 000 personnes en liste de souhaits, c'est un échec.

Faut-il l'acheter

Non, pas maintenant, et pas à 25 euros.

Ce qui fonctionne aujourd'hui, c'est un jeu de ferme coopératif correct avec une gestion des ressources intéressante. Ça existe déjà ailleurs, en plus complet et pour moins cher. Ce qui devait justifier l'achat, l'aventure greffée sur la ferme, n'est pas là.

Le studio évoque environ six mois d'accès anticipé. Au rythme constaté et avec une seule personne à temps plein, tenir ce calendrier tout en ajoutant pêche, chasse, mines, donjons, monstres, neuf animaux et huit cultures relèverait de l'exploit. Plusieurs joueurs redoutent ouvertement un abandon, et compte tenu des ventes et de la note, l'hypothèse n'est pas absurde.

Il reste une base et un développeur qui pourrait encore renverser la situation, à condition de communiquer clairement sur ce qui arrivera et sur ce qui ne viendra jamais. On reviendra dessus. Mais en l'état, on ne conseille à personne de payer pour une promesse dont l'essentiel a déjà été retiré.

On débriefe chaque sortie sur notre Discord. La porte est ouverte, les désaccords aussi.