Tiny Eden : le meilleur résultat possible pour ce jeu, c'est que vous alliez acheter un vrai pot

Au bout d'une heure de Tiny Eden, je me suis surpris à regarder ma propre fenêtre.

C'est le genre d'effet secondaire qu'aucun jeu de gestion ne provoque. Personne n'a jamais éteint un jeu de ferme en se demandant s'il ne devrait pas acheter un tracteur. Ici, la question est parfaitement raisonnable : le jeu vous fait faire pousser du basilic sur un rebord de fenêtre, et vous avez un rebord de fenêtre.

J'y reviens à la fin, parce que la réponse est plus intéressante que la question.

Ce qu'on y fait

Vous vivez dans un appartement en hauteur, quelque part dans une ville, et vous n'avez presque pas de place.

Vous commencez avec quelques pots et le peu d'espace disponible. Vous semez, vous arrosez, vous désherbez, vous récoltez. Puis vous cuisinez ce que vous avez récolté, et vous vendez vos plats aux gens de l'immeuble, qui paient bien.

Avec cet argent, vous ouvrez de nouvelles pièces, vous investissez les balcons, et vous finissez par monter jusqu'à une serre sur le toit.

C'est une boucle courte, honnête, et parfaitement calibrée pour la fin de journée.

La bonne idée : on ne nourrit pas la plante, on nourrit le sol

C'est le titre d'un des carnets de développement du studio, et c'est aussi la meilleure décision de conception du jeu.

Chaque fleur, chaque baie, chaque légume a ses besoins propres. Vous choisissez donc le contenant, puis vous composez un mélange de terre avec du compost, du sable, de l'argile et le reste, puis vous décidez où poser le pot selon la lumière et la température de l'endroit.

Ce n'est pas décoratif. C'est la profondeur du jeu, et elle est placée exactement là où les jeux de ferme habituels ne mettent rien. Dans un Stardew Valley, la terre est de la terre. Ici, la terre est une décision, et une plante qui stagne vous renvoie à un choix que vous avez fait trois écrans plus tôt.

Le studio a d'ailleurs consacré un carnet entier à la raison pour laquelle il a choisi un appartement plutôt qu'une ferme : dans un petit espace, chaque décision compte davantage. C'est vrai, et ça se sent manette en main.

La vue subjective change tout

Le choix de la première personne n'est pas anodin pour un jeu de ce genre, qui se joue habituellement en vue de dessus avec un curseur.

Ici, vous êtes dans la pièce. Vous vous accroupissez devant une jardinière, vous regardez le soleil tomber sur une étagère, vous constatez qu'un coin reste dans l'ombre toute la journée. La lumière n'est pas une statistique dans un menu, c'est quelque chose que vous voyez.

Et la conséquence est directe sur le gameplay : on déplace ses pots parce qu'on a observé la pièce, pas parce qu'un chiffre était rouge.

L'appartement est aussi un lieu de vie

Le jeu ne se limite pas au potager, et c'est ce qui le sauve d'être un simple simulateur d'arrosage.

Vous meublez, vous décorez, vous mélangez mobilier et plantes pour que l'endroit vous ressemble. Les plantes finissent par faire partie de la pièce plutôt que d'occuper une zone dédiée, ce qui est exactement ce qui arrive quand on se met vraiment à faire pousser des choses chez soi.

Et il y a un chat. Il faut qu'il se sente bien lui aussi, et sur la première capture officielle du jeu, on ne voit de lui qu'une patte qui dépasse dans le coin de l'écran. Ça résume assez bien le ton.

L'accueil, et ce qu'il vaut

Le studio Bajka Games, édité par Digital Vortex Entertainment, annonce cent mille listes de souhaits quelques jours avant la sortie, après en avoir annoncé cinquante mille trois semaines plus tôt.

Doubler en trois semaines est le signe d'une bande-annonce qui a bien circulé, et pas d'une communauté déjà installée. Ce sont des chiffres de curiosité, pas d'achat, et le vrai verdict s'écrira dans les semaines qui viennent.

Le prix est fixé à 14,99 dollars, avec des tarifs régionaux ajustés. Côté machine, comptez seize gigaoctets de mémoire et une GTX 1050 Ti, ce qui est plus gourmand que la moyenne des jeux calmes : la lumière du jeu coûte cher.

Ce qui pourrait vous arrêter

Il ne se passe rien d'autre. Pas de menace, pas d'échec, pas de compte à rebours. Vous plantez, vous attendez, vous cuisinez, vous vendez. C'est un contrat très clair et il vaut mieux savoir qu'on le signe.

Le rythme est celui des plantes. Un jeu qui simule la croissance impose de revenir plus tard, et ce n'est pas un jeu à jouer trente minutes en attendant autre chose.

Et l'économie repose sur les voisins. Toute la progression passe par la vente de plats aux habitants de l'immeuble, ce qui est charmant, mais c'est un robinet unique. Il faudra voir s'il tient sur la longueur ou s'il devient une corvée à mi-parcours.

Alors, autant le faire pour de vrai ?

Revenons à ma fenêtre.

Non, ce jeu ne remplace pas un vrai potager, et il ne prétend pas le contraire. Ce qu'il offre, c'est ce que le réel ne peut pas donner : le temps compressé, l'erreur sans conséquence, et surtout la surface. Personne en appartement n'a une serre sur le toit, et c'est bien pour ça qu'on la fait pousser ici.

Mais il y a plus intéressant. Un jeu qui vous apprend que la lumière varie selon l'endroit, qu'un contenant n'est pas neutre et qu'un sol se compose, vous laisse avec des principes qui fonctionnent en dehors de l'écran. Ce n'est pas un simulateur d'agriculture, c'est une porte d'entrée déguisée en jeu calme.

Alors oui, le meilleur résultat possible pour Tiny Eden, c'est que vous l'éteigniez pour aller acheter un pot, un sac de terreau et trois graines de basilic. Ce serait un compliment, pas un échec.

Votre balcon ressemble à quoi cette année ? On échange les réussites et les cadavres de basilic sur le Discord d'InsertCoins.