Wielders of the Essence : les auteurs de Songs of Conquest reviennent avec des runs de huit minutes

Un studio qui a passé des années à faire un jeu de stratégie au tour par tour exigeant, et qui annonce ensuite un bullet heaven, ça déclenche toujours le même soupçon. Facilité. Projet de transition. Le petit truc qu'on sort pour faire tourner la boîte.

Puis on regarde les captures, et on reconnaît chaque pixel.

Le même monde, vu d'en bas

Wielders of the Essence réutilise l'univers, les créatures et la patte graphique de Songs of Conquest, le jeu de stratégie que Lavapotion avait sorti en 2024 chez Coffee Stain. Les sprites sont de la même main, et c'est toujours parmi les plus beaux pixels du marché.

Sauf qu'on ne commande plus des armées sur une carte : on incarne un Wielder, on lance des sorts, on traîne quelques troupes derrière soi, et on survit à des vagues. Six Wielders à trouver et à libérer, chacun avec sa façon de jouer. Le premier aperçu montre un personnage à tête de grenouille, ce qui est déjà une déclaration d'intention.

Huit minutes par run, huit heures pour finir

Le studio annonce le format sans détour : des parties de huit minutes, une dizaine d'heures pour venir à bout du jeu.

Entre deux runs, on rentre. C'est la partie incrémentale, et la phrase du studio est jolie : faire passer sa ville « de la flaque au paradis ». Chaque bâtiment construit débloque quelque chose de concret, une troupe, un sort plus fort, une compétence qu'on n'avait pas. Les captures montrent une ville de pilotis et de tours colorées, et un écran d'amélioration qui dit exactement ce qu'on achète : Arcane Spear, projectiles 1 vers 2, coût 2 000 pièces et 15 unités d'une ressource.

Cette transparence est de bon augure. Les jeux incrémentaux ratés sont ceux où l'on dépense sans comprendre ce que ça change.

Ce qu'il faudra vérifier

Le genre est saturé, et depuis trois ans la question n'est plus « est-ce que c'est satisfaisant pendant vingt minutes » : à peu près tous le sont. La question est de savoir ce qui change entre la run 5 et la run 30.

Les deux promesses du jeu sur ce point sont les six Wielders aux styles différents et les modes débloqués en finissant la campagne. Le reste dépendra de la variété réelle des zones et des boss, et de la vitesse à laquelle la ville sature.

Un détail me rassure quand même : les captures de combat montrent des champs de bataille très lisibles malgré la densité, avec des ennemis identifiables un par un et des dégâts affichés proprement. Dans un genre où l'écran finit souvent en soupe lumineuse, c'est un savoir-faire de studio de stratégie qui se voit.

Sortie ce 5 novembre à 17 heures sur PC, développé par Lavapotion et édité avec Coffee Stain Publishing. Une démo est disponible sur la page Steam.

Pour ceux qui attendaient surtout la suite de Songs of Conquest : venez dire sur le Discord d'InsertCoins si ce détour vous paraît acceptable, le débat est ouvert.