Zoominoes : le deckbuilder qui transforme un zoo en machine à chiffres qui s'emballe

Depuis qu'un certain jeu de cartes à joker a rendu tout le monde accro à voir des chiffres grimper, le genre du number-go-up ne cesse de se réinventer. Zoominoes y ajoute sa touche : un zoo, des tuiles-animaux à combiner et des friandises pour les gaver jusqu'à ce que le score déraille. C'est simple, c'est malin, et ça déclenche exactement le petit shoot de dopamine qu'on vient chercher.

Le contexte

Zoominoes est édité par Starlight Games et disponible sur PC via Steam. C'est un roguelike deckbuilder à base de tuiles, entièrement tourné vers une idée : combiner des cartes pour marquer un maximum de points. On bâtit le zoo ultime en dénichant de puissants animaux mythiques, en les dopant avec des friandises et des souvenirs pour créer des combos, et en manipulant le plateau lui-même. Étiqueté puzzle, stratégie et jeu de cartes, il assume pleinement sa filiation avec la vague des roguelikes number-go-up, tout en cherchant sa propre saveur du côté du placement de tuiles.

Le gameplay

Le coeur du jeu, c'est la quête du combo qui s'emballe. On combine des tuiles-animaux sur un plateau, on améliore ses bestioles avec des friandises et des souvenirs, et l'objectif est toujours le même : faire grimper le score le plus haut possible en enchaînant des synergies. Cette boucle est parfaitement calibrée pour l'addiction douce du genre : chaque partie devient un puzzle où l'on cherche l'agencement qui multiplie les points plutôt que de les additionner, et la satisfaction, quand un plateau bien pensé se met à cracher des chiffres astronomiques, est exactement celle qu'on attend.

Ce qui distingue Zoominoes, c'est le mariage du deckbuilding avec la manipulation de tuiles sur un plateau. Là où beaucoup de roguelikes number-go-up se jouent en main, ici le placement spatial ajoute une couche de réflexion supplémentaire : positionner le bon animal au bon endroit, exploiter les adjacences, manipuler le plateau pour déclencher des cascades, tout cela enrichit la prise de décision. La collecte d'animaux mythiques de plus en plus puissants entretient la progression et la curiosité, et l'envie de tester une nouvelle combinaison relance sans cesse le fameux "encore une partie". La rejouabilité est câblée dans la variété des combos à découvrir.

Les limites sont celles, désormais bien connues, du genre. La profondeur repose sur l'expérimentation et la traque du build cassé, et un joueur qui n'accroche pas à cette logique du chiffre qui monte trouvera vite la boucle répétitive. L'équilibrage, par nature, laisse certaines synergies clairement plus fortes que d'autres, ce qui peut aplatir la diversité des stratégies réellement viables sur le très long terme. Zoominoes ne réinvente pas fondamentalement la formule, il l'habille joliment et y ajoute sa dimension de tuiles, ce qui suffit à le rendre attachant sans le hisser au rang des mastodontes du genre.

L'autre réserve tient à la comparaison inévitable avec les références du number-go-up. Dans un genre devenu très fréquenté, Zoominoes doit exister face à des poids lourds, et s'il s'en sort honorablement grâce à son identité de zoo et son système de tuiles, il ne possède pas la même profondeur vertigineuse que les meilleurs. C'est un très bon représentant de sa catégorie, malin et charmant, plutôt qu'une révolution. Pour son prix et son ambition, c'est un contrat parfaitement rempli.

La technique

Techniquement, Zoominoes mise sur une direction artistique colorée et lisible parfaitement adaptée à son propos. Le thème du zoo apporte de la fraîcheur et de la sympathie, et surtout l'affichage des combos et des scores reste clair même quand le plateau se met à multiplier les points dans tous les sens, ce qui est vital dans un jeu où comprendre pourquoi son combo fonctionne fait partie du plaisir. La lisibilité est au rendez-vous, condition indispensable du genre.

Les réserves techniques sont minimes. La boucle partie-relance est fluide et sans friction, essentielle pour un roguelike qu'on enchaîne, et l'ensemble tourne sans accroc. Quelques info-bulles gagneraient à mieux expliciter les interactions les plus pointues entre animaux et améliorations, car le jeu cache une profondeur que son interface ne dévoile pas toujours d'emblée, mais rien qui ne freine réellement le plaisir de l'expérimentation.

Le verdict

Zoominoes est un très bon roguelike deckbuilder, qui prend la formule addictive du number-go-up et l'enrichit d'une maligne dimension de placement de tuiles sur fond de zoo. Sa quête du combo qui s'emballe est parfaitement calibrée, sa collecte d'animaux mythiques entretient la curiosité, et son habillage coloré le rend attachant. Pour les amateurs du genre, il y a là un plaisir immédiat et une rejouabilité réelle.

Ses limites sont celles de sa catégorie : une boucle qui repose sur l'expérimentation, un équilibrage perfectible, et une profondeur qui n'atteint pas tout à fait celle des mastodontes du number-go-up. Mais dans son registre, Zoominoes est un représentant malin et charmant, qui remplit son contrat avec efficacité. Si vous aimez voir des chiffres grimper jusqu'à l'absurde en peaufinant un plateau, ce petit zoo mérite qu'on lui rende visite.

Un roguelike deckbuilder malin et addictif, qui transforme un zoo en délicieuse machine à chiffres qui s'emballe.

Note : 7/10

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Test réalisé sur la version PC.