On a passé des heures à trier des CV et signer des refus dans la satire RH de No More Robots. Cynique, juste, et parfois aussi répétitif que le boulot qu'il moque.
Alexandrosse
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7/10
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Il y a des jeux qui vous offrent une cape et une épée. Thank You For Your Application vous tend un tampon "REFUSÉ" et une tasse de café tiède. Vous n'êtes pas le héros de l'histoire : vous êtes le type derrière le guichet du marché de l'emploi, celui qui lit votre lettre de motivation en diagonale et qui décide, en trois secondes, que ce sera non. On y a passé une bonne partie de la semaine. Et le plus dérangeant, c'est qu'on a fini par y prendre goût.
Le jeu est signé du studio IceLemonTea et publié par No More Robots, l'éditeur qui a bâti sa réputation sur des concepts qui sentent le vécu plutôt que le pitch marketing. Il sort sur PC ce 19 juin, et l'étiquette qu'il se colle dessus est sans détour : "Dystopian Job Market Simulator". Une satire du marché du travail post-pandémie, des plateformes de recrutement et de la novlangue RH. Autant dire un terrain que tout le monde a foulé, en général du mauvais côté du clavier.
Vous incarnez un jeune diplômé fraîchement recruté par l'Aeropolis Group, conglomérat tentaculaire qui vous confie un poste d'officier de recrutement. Votre quotidien : éplucher les candidatures, comparer les profils, et expédier les lettres de refus avec un motif à chaque fois. Le décor est gris, la musique feutrée, l'interface imite à la perfection ces logiciels internes que personne n'a jamais trouvés ergonomiques. Dès les premières minutes, le ton est posé : ici, on ne sauve pas le monde, on le trie.
Le coeur du jeu tient dans ce motif de refus. Recaler quelqu'un parce qu'il manque clairement d'expérience, c'est confortable. Le recaler parce qu'il habite trop loin, parce que sa photo ne plaît pas en haut lieu, parce que la direction a fait passer une consigne informelle sur l'âge ou le "fit culturel", c'est une autre paire de manches. Et c'est là que Thank You For Your Application devient malin : il ne vous laisse presque jamais la sortie facile du choix neutre. Chaque dossier vous oblige à choisir un camp, et chaque choix laisse une trace.
Concrètement, on jongle entre la pile de CV, les directives de la hiérarchie, et un système de conséquences qui infuse lentement. Accepter trop de profils coûteux vous attire des remontrances ; appliquer trop zélément les consignes douteuses vous transforme en petit soldat du système ; jouer les justiciers vous met une cible dans le dos. Le jeu annonce plus d'une centaine de candidats, et la bonne surprise, c'est que beaucoup ont une vraie tête, une histoire qui dépasse la ligne de tableur : le parent qui a besoin de ce poste pour tenir, le surqualifié qui terrifie la hiérarchie, l'ami d'ami qu'on vous "suggère" lourdement de pistonner.
La mécanique aurait pu se contenter d'un dilemme moral en boucle. Elle va un cran plus loin grâce à la double vie. Une fois la journée finie, il faut gérer le reste : payer les factures, faire les courses en ligne, surveiller son niveau de stress, garder la tête hors de l'eau. Le jeu vous demande donc de pressurer les autres toute la journée pour, le soir venu, encaisser exactement la même pression. Ce miroir est la meilleure idée du titre. Vous n'êtes pas un monstre, juste un rouage qui a peur de sauter, et chaque refus que vous signez prend une teinte différente quand vous savez que votre propre loyer tombe dans trois jours.
Ce système de gestion personnelle n'est pas qu'un habillage. Le stress se traduit en malus concrets, les fins de mois serrées vous poussent à courber l'échine quand votre patron vous demande quelque chose de discutable, et le jeu tisse ainsi un lien direct entre votre précarité et votre cruauté. C'est de l'écriture systémique, pas du sermon plaqué : on comprend la mécanique du compromis moral en la jouant, pas en se la faisant expliquer. Les premières heures, cette tension est remarquable, et certaines décisions laissent un vrai goût amer, le genre qui vous suit jusque dans l'ascenseur après avoir éteint le jeu.
Le titre propose de multiples branches et plusieurs fins, le premier emploi servant de pivot à tout le reste. Sur une première partie, l'enchaînement fonctionne : on avance en se demandant jusqu'où on est prêt à aller, et la note finale dépend autant de nos principes que de notre compte en banque virtuel.
Sous la routine du tri, Thank You For Your Application déroule une trame plus large, et c'est ce qui l'empêche de n'être qu'un simulateur de clics. À mesure que les dossiers défilent et que vous gagnez la confiance de la hiérarchie, des fissures apparaissent dans le vernis de l'Aeropolis Group : consignes officieuses de plus en plus glauques, profils écartés pour des raisons qu'on préfère ne pas écrire noir sur blanc, indices d'une machine qui broie autant ses recruteurs que ses candidats. Le jeu vous pousse alors vers une question qui structure toute la fin : servir le capital qui vous emploie, ou basculer du côté de ceux que vous passez vos journées à recaler.
Ce fil narratif, distillé sans jamais tartiner, donne une colonne vertébrale à la satire et transforme une succession de petits compromis en une vraie trajectoire morale. C'est dans ces moments, quand le jeu cesse de juger à votre place pour vous laisser décider en connaissance de cause, qu'il est de très loin le plus fort. On aurait juste aimé que cette montée en tension irrigue davantage le coeur du gameplay au lieu de se réserver aux grands tournants.
Là où le bât blesse, c'est sur la durée, et sur deux points précis. D'abord la répétition. Trier des dossiers est une boucle, et une boucle ne tient que par la variété de son écriture. Sur la centaine de candidats annoncés, une bonne moitié marque les esprits, mais l'autre retombe dans des archétypes recyclés, et la mécanique du clic-refus finit par tourner à la corvée administrative quand la plume faiblit. Ironie cruelle pour un jeu qui moque la déshumanisation : il lui arrive, lui aussi, de réduire ses candidats à des cases à cocher.
Ensuite, le ton. La frontière entre la satire qui mord et le sermon qui assomme est mince, et Thank You For Your Application la franchit par moments. Quand il fait confiance à ses situations, il est redoutable ; quand il se met à souligner trois fois que le capitalisme est cruel, il devient aussi pénible que les plateformes qu'il dénonce. La rejouabilité, enfin, reste le talon d'Achille du genre : les branches sont là, mais une fois deux ou trois fins explorées, le tri des dossiers ne se renouvelle pas assez pour justifier une troisième traversée. On tient une dizaine d'heures denses, pas un puits sans fond.
Sur le plan de la présentation, c'est sobre et efficace, et c'est un choix qui sert le propos. L'interface façon logiciel d'entreprise est volontairement aride, lisible, parfois étouffante, exactement ce qu'il faut. L'écriture, point central d'un jeu pareil, est globalement de bonne tenue dans ses meilleurs moments, avec un humour noir bien dosé quand il ne force pas. Côté technique pur, rien à signaler de fâcheux sur notre partie PC : pas de bug bloquant, des temps de chargement courts, une stabilité sans accroc. Ce n'est pas un jeu qui se juge à ses graphismes, et il a la décence de ne jamais prétendre le contraire.
Thank You For Your Application a le sujet le plus actuel qu'on ait croisé depuis longtemps et une idée maîtresse brillante : faire de votre précarité le moteur de votre cruauté, et inversement. Quand il fait confiance à ses situations et à son humour grinçant, c'est un petit miroir tendu à toute une époque, inconfortable et juste.
Il bute sur les limites classiques du genre : une boucle qui se répète, une plume inégale sur la centaine de candidats, un ton qui passe parfois du clin d'oeil au prêche, et une rejouabilité courte. Ce n'est pas le chef-d'oeuvre que son concept laissait espérer, mais c'est une satire qui vise juste plus souvent qu'à son tour, et qu'aucun rescapé d'un entretien d'embauche récent ne devrait ignorer.
Une satire du marché du travail aussi maligne que dérangeante, portée par une idée brillante, mais que sa répétitivité et son ton parfois moralisateur empêchent de transformer l'essai. À jouer, en serrant les dents.
Points forts :
Points faibles :
Testé sur PC.
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